국가보훈처는 2일 항일의열투쟁가 곽재기(郭在驥·1893-1952)선생을 광복회 등 유관기관과 공동으로 1월의 독립운동가로 선정,발표했다.

충북 청주에서 태어난 선생은 서울 경신학교의 애국청년단체인 대동청년단에 가입,활동했고 졸업후 청주 청남학교교사로 재직하면서 민족교육에 힘썼다.

선생은 3·1운동 후 ‘필설'(筆舌)의 방법으로는 독립할수 없다고 보고 중국 지린(吉林)으로 건너가 의열단을 조직하고 항일 암살·파괴활동을 벌였다.1920년 5월 폭탄 13개와 권총 2자루,실탄 100발 등을 국내로 반입시킨 뒤 서울로 잠입한 선생은 인사동에서 동지들과 암살·파괴계획을 모의하다 일경에 체포됐다.1921년 최고형인 징역 8년을언도받고 옥고를 치렀다.

출옥후인 1930년 다시 망명,만주와 상하이,노령 등지에서독립운동을 하다 1945년 11월 귀국했다. 이후 정치활동을접고 ‘한국에스페란토어학회'를 운영하는 등 교육사업에종사하다가 1952년 별세했다.

정부는 선생의 공훈을 기려 1963년 건국훈장 독립장을 추서했다.

강동형기자 yunbin@