농어촌 지역 지자체들이 열악한 교육환경 해소를 위해 운영하는 ‘청소년 공부방’이 인기다.

청소년 공부방은 지난 80년대 말부터 학교 외에는 별다른 학습공간이 없는 오지 읍·면지역 학생들을 위해 지자체가 마을회관 등 공공시설 1∼2곳씩에 개설,운영되고 있다.

공부방은 곳당 사업비 1,000∼3,000여만원씩을 들여 연면적 160여㎡ 규모로 건립됐다.

운영은 지역 유지들로 구성된 공부방 운영위원회가 맡는다.매일 오전 9시부터 밤 9시까지 개관된다.

여기에는 수천권의 장서는 물론 체력단련실·레크레이션실에 냉온방기·컴퓨터 등도 설치돼 대도시 못지 않은 시설을 갖추고 있다.

경북지역의 경우 전체 23개 시·군 가운데 20개 시·군 44곳에서 청소년 공부방이 운영되고 있다.

군위군 의흥·부계면소재지 공부방에는 청소년과 주민 등연인원 1만∼1,5000여명이 몰린다.게다가 방학 또는 공휴일이면 연일 만원을 이루는 등 학습열기로 뜨겁다.

이런 분위기는 다른 시·군 공부방도 마찬가지인 데다 이용자도 크게 늘고 있다.

더욱이 지역 출신 대학생 등이 자원봉사자로 나서 청소년의 학습지도는 물론 진로 및 고충상담까지 담당,주민들의호응이 높다.

경북도 관계자는 “도내 공부방 이용자는 연 50만명”이라며 “공부방이 지역 주민 등으로 부터 인기가 높아 앞으로 확대할 계획”이라고 밝혔다.

대구 김상화기자 shkim@