[도쿄 황성기특파원] 미국 망명설이 나돌아 행방에 주목을 끌었던 재일 조선인총연합회(조총련)의 허종만(許宗萬)책임부의장이 20일 일본 니가타(新潟)에 기항 중인 북한의연락선 ‘만경봉 92호’에 한때 탑승했던 것으로 알려졌다.

만경봉 92호는 지난 19일 니카타항에 입항했다.

일본 정부 관계자는 “허 부의장은 이날 오전 10시 만경봉호에 탔다가 오후 하선했다”고 밝혔다.

소식통들은 허 부의장이 북에서 온 노동당 간부와 조총련계열 신용조합의 부정융자에 대한 일본 경시청의 수사 대책 등을 논의한 것으로 보고 있다.한 소식통은 “조총련사태가 심각하게 전개되고 있는 만큼 북에서 온 간부는 노동당 강주일 대외연락부장이나 아시아·태평양위원회 부위원장급인 것으로 추정된다”고 말했다.

허 부의장은 지난 11월 하순에도 니가타항에 입항한 만경봉호에 승선한 바 있다.

일본 공안 당국은 허 부의장이 이번에 입항한 만경봉호를타고 북한에 가는지 여부를 놓고 촉각을 곤두세웠던 것으로 전해졌다.

조총련 계열 신용조합의 부정융자 사건을 수사하고 있는경시청은 부정융자된 돈이 조총련을 거쳐 북한에 송금됐는지를 밝히는 데 수사력을 모으고 있으며 부정융자 지시 등에 허 부의장이 깊숙히 관련된 것으로 보고 증거를 찾고있는 것으로 알려졌다.

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