‘지능이나 발음기관 구조에 별 이상이 없는데도 혀짧은소리를 내는 어린이가 있다면 4,5세 때 바로 잡아라.’ 진성민 성대 강북삼성병원 이비인후과 교수는 “아이가또래 어린이에 비해 발음에 문제를 보일 경우 나이가 들면 좋아진다고 그대로 두고 보는 경우가 많으나 이는 매우위험한 것”이라고 지적했다.

그는 “간단한 검사를 통해 치료 없이도 개선이 될 수 있는지 아니면 전문적인 치료가 필요한지를 알 수 있어 4,5세때 검사를 받는 것이 좋다”고 권유했다.

치료가 필요한 발음장애 아이를 그대로 방치할 경우 또래 친구들과의 대화에 장애가 생겨 2차적인 문제를 일으킬수 있기 때문이다.

혀가 짧아 ‘할아버지’를 ‘하다버지’로 발음하는 것은 혀와 아랫잇몸을 연결하는 근육인 설소대가 지나치게 혀앞쪽으로 붙어있는 것이 원인이므로 설소대를 일부 잘라내 혀의 길이를 늘리기만 하면 된다.

수술시간은 10분 내외이고 입원기간은 하루나 이틀.언어치료를 함께 하면 효과가 좋아진다.

콧소리를 낼 경우는 구강과 비강이 분리돼 있지 않기 때문이므로 이를 떼어놓는 수술을 하면 된다.