“재료 및 파괴공학 분야의 국내 연구가 한단계 올라서는계기가 됐으면 합니다” 국민대 기계자동차공학부 최형집(崔炯集·40) 교수가 미국과 영국에서 발간되는 세계적 권위의 인명 사전에 동시에 수록되는 영예를 안았다.

최 교수는 ‘재료 및 파괴 역학’ 분야의 연구업적을 인정받아 지난 달 영국 국제인명센터(IBC)의 ‘21세의 명사 2,000인’과 미국 인명정보기관(ABI)의 ‘21세기를 빛낼 1,000명의 위인’에 수록되는 인물로 선정됐다.

최 교수는 12일 “부족한 면이 많아 쑥스러울 따름”이라면서 “40여년의 역사를 가진 IBC와 ABI가 각각 ‘아시아지역부소장’과 ‘부총재’ 자리도 권했지만 연구 활동에 전념하기 위해 정중하게 거절했다”고 소개했다. 최 교수는 항공우주산업 등 첨단분야에서 활용되는 소재 재료학에 대한 균열및 결함에 대한 이론적 해석 모델과 결과를 세계 유명 국제학술지 등에 25편이나 논문으로 발표했다.

최 교수는 “쉴 사이 없이 연구하고 논문만 썼을 뿐인데 왜 선정됐는지 모르겠다”면서 “한국의 소재공학 수준이 세계로부터 주목을 받을 때가 된 모양”이라며 웃었다.

최 교수는 “새로운 이론적인 모델을 연구해 ‘해석틀’을만들어 내놓아도 국내에는 이를 생산 단계까지 이어줄 시스템이 없는 점이 가장 아쉬었다”면서 “소재학 분야는 미래우주산업의 기본 토대가 되는 만큼 많은 국내 기업들이 관심을 갖고 후학들도 연구했으면 좋겠다”고 말했다.

최 교수는 83년 연세대 기계공학과와 대학원을 마친 뒤 91년 미국 버지니아공대에서 박사 학위를 받았다.



이영표기자 tomcat@