공부를 흔히 밑빠진 독에 물 붓기에 비유한다.국어 공부를마치고 나면 열심히 외워둔 영어 단어가 통째로 날아가 버리기 십상이다.교육학자들은 망각의 속성을 설명해 보려고나름대로 이론을 들이댄다.한번 외운 내용이 다른 내용의영향을 받으면 쉽게 잊혀진다는 간섭설도 ‘망각 학설’의하나다.그러나 망각은 실마리가 있으면 되살아나는 속성이있다.시험장에서 문제를 보면 공부한 내용이 생각나는 것과같은 이치다.

세상의 관심을 집중시키는 민감한 사안마다 하나같이 기억을 못한다거나 몰랐다고 한다.1973년 당시 42살의 젊은 교수가 참고인으로 끌려가 사흘 만에 숨졌는데도 안다는 사람이 없다.평범한 여인이 참으로 엉뚱하게 간첩으로 둔갑했는데도 모두 모르겠다는 것이다.처벌도 두렵고 반인륜적인 행각이 부끄러워 잊으려 몸부림쳤을 것이다.그러나 이제는 기억해 내야 한다.‘시험 문제’를 읽어 가며 ‘업보’를 떠올려야 한다.‘고해성사’만이 자유롭게 한다는 사실을 깨닫기를 바란다.

정인학 논설위원