“우리는 젊고 강하다.또한 잃을 것이 전혀 없는 팀이다” 큰 경기가 벌어질 때면 교황 요한 바오로 2세가 내려준 묵주를 손목에 차고,회갈색 레인코트를 입고 그라운드에 나선다는 폴란드 제르지 엥겔(49) 감독은 지난 1일 조추첨 결과한국 포르투갈 미국과 같은 조에 편성되자 16강 통과를 자신있게 말했다.

86멕시코월드컵대회 2회전에 오른 이후 16년만에 처음 본선 무대를 밟게 된 폴란드는 이번에야말로 쾌거를 이룰 수 있다는 꿈을 조심스럽게 되살리고 있는 표정이다.

주로 변칙적인 4-4-2 전형을 구사하다 순간적으로 3-5-2로포메이션을 바꾸는 임기응변에 능한 전술,30대를 중심으로한 탄탄한 수비는 물론 견고한 미드필드진 등 풍부한 경험으로 팀에 안정감을 주고 있다.

지난해 2월 부임한 엥겔 감독은 강력한 체력을 바탕으로 한 파워축구를 구사하고 있다.기술축구 대신 독일과 네덜란드식 토털사커 스타일이다.

미드필더를 수시로 교체해 체력적으로 허리싸움에 비중을두는 반면 공격수들은 힘을 비축시켜 집중력을 높이는 전략이 특이하다.

폴란드는 지난 74년,82년 월드컵대회에서 3위에 오르는 등전성기를 구가했으나 86멕시코대회 때 브라질에 0-4로 참패한 뒤 한동안 세계 무대에서 모습을 감추다시피 했다.

폴란드가 월드컵 본선진출 쾌거라는 민족적 숙원을 풀기 위해 대통령까지 나서서 귀화시킨 선수가 팀 핵심인 엠마누엘올리사데베(22·그리스 파나티나이코스)다.그는 이로써 슬라브계 단일민족 국가인 폴란드에 귀화한 ‘흑인 1호’로 기록됐다.올리사데베는 18세 때인 96년 나이지리아리그 득점왕에 오른 뒤 폴란드 폴로니아 바르샤바로 이적했으나 조국 대표팀이 자신을 외면하자 폴란드로 귀화했다.

총알 같은 스피드와 벼락 같은 슈팅력을 지닌 그는 지난해8월 루마니아와의 친선경기에서 대표팀 신고식을 치른 후 9월2일 우크라이나와의 유럽예선 5조 첫 경기에서 2골을 터뜨리며 단숨에 국민 영웅으로 떠올랐다.이후에도 올 9월5일 벨로루시전까지 예선 8경기에서 7골을 낚아내며 가파른 득점행진을 이어나갔다.

이탈리아리그에서 뛰는 마레크 코지민스키(브레시아)와 벨기에리그의 25세 쌍둥이 마르친·미하우 제프와코프(무크롱) 형제도 우리가 지켜봐야 할 공수라인의 또다른 핵심이다.

송한수기자 onekor@