작금의 세계적 경제위기는 어디서 비롯한 것일까.이에 대한 명쾌한 진단과 실체규명이 제대로 이뤄지지 않고 있는가운데 2차대전후 반세기간의 세계 경제위기를 분석한 연구서 ‘혼돈의 기원’(이후 펴냄)이 출간됐다.

이 책은 미국의 좌파 역사학자인 로버트 브레너 캘리포니아주립대 교수가 1950년∼1998년까지 세계 경제위기를 역사적으로 분석한 98년도 논문을 번역출간한 것.당시의 아시아 경제위기가 세계적 범위로 다시 우려되는 지금 출간의미가 각별하다.3년전 이 논문이 발표되자 미국의 유력경제지 ‘월스트리트 저널’은 격찬을 아끼지 않았으며,미국내 가장 권위있는 좌파평론지 ‘신좌파 평론’은 한 권 전체를 이 내용으로 채우기도 했다.

1997년 이후 한국 등 동남아시아에 금융위기가 몰아친 후 원인규명과 함께 세계경제에 끼칠 파장조차 제대로 파악하지 못하고 있을 때 저자는 전후 50년에 걸친 세계경제의 역사적 과정을 추적하여 경제위기가 배태된 배경을 일목요연하게 설명했다.그는 오늘날의 경제위기가 ‘자본과 노동간의 관계’보다는 오히려 ‘자본과 자본과의 관계’에서 비롯했다고 진단한다.즉 유한한 세계시장을 둘러싸고각 국가의 자본들이 무계획적인 무한경쟁을 벌인 결과 과잉생산 유발로 이윤율 하락이 경제위기를 초래했다는 것.

게다가 이윤율 하락에도 불구하고 각 국가의 자본들이 기존 세계시장에서의 입지를 유지하기 위해 ‘퇴출’을 거부함으로써 경쟁은 더욱 격화되고,그에 따라 위기 역시 더욱 심화됐다고 그는 분석했다. 그는 장기침체를 극복하는 대안으로 ‘고비용·저이윤의 생산수단’을 퇴출시켜 과잉설비·생산 문제를 해결해야 한다고 주장한다.그러나 이미각국들이 신기술·고정자본 등 엄청난 비용을 지불한 상황에서 스스로 ‘퇴출’을 선택하기보다는 오히려 가격하락을 감내하면서도 이에 저항할 가능성이 커 그로 인해 해외시장에서의 경쟁이 치열해질 것으로 예견하고 있다.

이밖에 전후 독일·일본의 고속성장을 통한 부흥과 뒤따른 경제위기,세계경제를 주도한 미국경제의 명암과 ‘장기침체’ 등을 역사적으로 분석했다.19,000원.

정운현기자 jwh59@