울진 원자력발전소에서 발생한 ‘이상상황’이 원전의 안전성에 미치는 영향을 놓고 정부와 시민단체가 각각 상반된 주장을 하고 있다.

문제의 발단은 지난달 29일 울진 3호기 원자로의 냉각재에서 검출되는 방사성 물질 요드(I)-131의 등가선량이 정상 운전시의 0.0003마이크로큐리(μCi/g)보다 1,000배가량 높은 0.33μCi/g까지 올라간 현상이 나타나고부터다.

이후 I-131 수치는 지난달 31일 0.26μCi/g으로,지난 4일에 0.11μCi/g,19일 0.024μCi/g을 각각 기록하며 점점 떨어져왔다.

원자력 냉각재 방사능 관련 기술지침서에 따르면 I-131수치가 연속 48시간 이상 1μCi/g을 초과하거나 60μCi/g을 초과했을 때 발전을 정지하고 점검에 들어가야 하기 때문에 수치상으로는 안전한 상태다.

원전 운영을 맡은 한국수력원자력㈜과 주무부처인 과학기술부는 “안전에는 전혀 문제가 없다”고 밝혔다.

그러나 한국반핵운동연합 등 시민단체는 25일 “이번처럼 I-131 수치가 급격하게 증가하는 현상이 영광 2호기에서지난 97년 6월과 11월에 각각 한차례씩 발생했으며 결국 98년 계획예방정비를 실시하고서야 핵연료봉이 파손된 것을 발견한 사례가 있었다”며 즉각적 정밀조사를 촉구했다.

녹색연합 관계자는 이와 함께 “지난 98년 증기발생기 부품 파손사고때 생긴 파편들이 여전히 원자로 안에서 돌아다니고 있다”며 이에 대한 해명도 요구했다.

이에 대해 한국수력원자력 관계자는 “울진 3호기 원자로 안의 미세파편들은 지난 7월 정기검사때 모두 제거된 상태”라고 말했다.

함혜리기자 lotus@