공군의 차세대전투기(F-X) 기종 선정을 앞두고 미국의 F-15K(보잉 제조) 구매압력이 노골화된 가운데 미 태평양사령부(CINCPAC)도 미국 전투기가 바람직하다는 입장을 밝혔다.

미 태평양사 고위 관계자는 19일(현지시간) 사령부를 방문한 국방부 출입기자단과 가진 간담회에서 ‘한국이 다른 나라 전투기를 F-X 기종으로 선정할 경우 한·미 연합군의 상호 운용성에 어떤 문제가 있다고 보느냐’는 질문에 사견임을 전제로 “연합작전에서 통신과 무기체계의 상호 운용성이 가장 중요하다”면서 이같이 밝혔다.

이 관계자는 “통신체계가 다르면 연합작전을 수행하는 데문제를 낳을 수 있고,특히 양립성과 시너지 효과를 저하시킬 것”이라며 “유럽 제품들과 비교할 때 F-15K가 상호 운용성 면에서 가장 적합하다고 생각한다”고 주장했다.

이는 지난 15일 워싱턴에서 열린 제33차 한·미연례안보협의회의(SCM)에서 도널드 럼즈펠드 국방장관 등 미 국방부 수뇌들이 우리 공군의 F-X사업과 관련,양국간 무기체계의 상호 운용성을 강조한 것과 맥을 같이하는 것이다.

호놀룰루 강동형 특파원 yunbin@