현대차의 ‘브레이크 없는 질주’가 현란하다.

현대자동차는 올 3·4분기까지 지난 한해 거둔 이익을 훨씬 웃도는 영업이익(1조7,559억원)과 순이익(9,140억원)을냈다.창사 이래 최대의 경영 실적이다.

13일 현대차와 노조에 따르면 현대차는 올들어 지난 9월말까지 모두 120만2,358대(내수 56만3,091대,수출 63만9,267대)의 자동차를 판매했다.판매대수만 보면 지난해 같은기간보다 불과 7.7% 늘었지만 매출액 등 영업실적 증가율은 눈부시다.

현대차는 이 기간에 16조9,467억원(내수 9조2,113억원,수출 7조7,354억원)의 매출을 올려 전년 동기 대비 22.7%의신장률을 기록했다.특히 영업이익은 1조7,559억원,경상이익 1조2,696억원,세후 순이익은 9,140억원으로 지난해 1년동안의 이익을 이미 33.7∼41.6% 가량 초과 달성했다.

현대차의 이같은 약진은 최대 해외시장인 미국의 경기 침체로 현지 수요자들이 가격 경쟁력에서 일본·유럽의 자동차를 앞서는 현대차를 선호했기 때문인 것으로 풀이된다.

유럽·동남아·일본 등지로 시장을 확대한 것도 주효했다.

‘MK’(鄭夢九 회장의 약칭)가 지난 11일 캐나다·미국·브라질 등 3개국 순방에 나서는 등 올들어 유난히 많은 해외 출장을 다녀온 것도 판촉활동에 활력을 불어넣고 있다.

MK는 특히 최근 한국을 방문한 조지 부시 전 미국 대통령을 만나 ‘미 현지 공장 설립’을 구체적으로 언급하는 등미국시장을 본격적으로 공략할 뜻을 강력히 시사했다.

그러나 일각에서는 MK의 지나친 자신감이 자칫 화를 부를수도 있다고 우려한다. 미국시장에 대한 체계적 수요조사없이 현지 공장을 설립했다가 낭패를 볼 수도 있다는 얘기다.가격 경쟁력만으로는 시장 공략에 한계가 있다는 지적도 나오고 있다.

자동차업계 관계자는 “현대차의 약진이 국익에 큰 도움을 주고 있는 것은 사실”이라면서도 “MK는 김우중(金宇中) 전 대우 회장이 폴란드 현지 자동차공장 설립 등 욕심만 앞세워 유럽시장을 공략했다가 실패한 사례를 염두에둘 필요가 있다”고 조언했다.

전광삼기자 hisam@