다음 문제의 정답은 뭘까.비교적 쉬운 문제인 만큼 한번맞춰보자.

아시아와 유럽에 걸쳐 세계적인 대제국을 건설했던 칭기즈칸을 복제하면 그가 칭기즈칸으로 성장할까.테레사 수녀를 여럿 복제하면 복제된 인간들이 모두 남을 위해 평생을바칠까.

‘아니다’고 생각했다면 당신은 정답을 맞춘 것이라는자부심을 가져도 좋다.왜냐하면 유전자가 같은 일란성 쌍둥이 형제도 똑같은 사람으로 성장하지 않는 것으로 봐서설령 인간을 완벽하게 복제하더라도 자라는 환경이 다르기 때문에 똑같은 인간으로 성장할 가능성은 없기 때문이다.

이번에는 조금 더 어려운 문제를 생각해보자.

밤새 눈이 엄청나게 많이 내렸다.이웃사람들이 미끄러지기 전에 집앞을 치워야 겠다는 생각에 밖에 나와보니 이미말끔하게 치워져 있었다. 알고보니 옆집에 새로 이사온 젊은 부부가 그렇게 했다고 한다. 자기 집앞도 치우지 않는요즘같은 세태에 참 보기 드물게 예의바른 부부란 생각에흐뭇했다.이웃을 잘 만난다는 것만큼이나 큰 행복도 별로없지 않은가.

그러던 어느날 우연히 그부부가 복제인간이란 사실을 알게 됐다고 하자.당신은 그 부부를 어떻게 볼 것인가.

“어쩐지 어딘가 이상하다 싶었다니까”라고 반응할 것인가,아니면 “복제됐으면 어때,사람만 성실하고 좋으면 됐지”하고 너그러이 봐줄 것인가.생명공학의 눈부신 발전으로 과학이 신의 영역에 다가선 시대에 사는 과학자들은 어떤 윤리를 가지고 연구에 임해야 하는지를 모색하는 책이나왔다.

제목은 ‘과학 종교 윤리의 대화’.(엮은이 최재천 서울대 생명과학부 교수,궁리 펴냄).이 책은 과학의 엄청난 발전으로 야기되는 복제인간 문제를 포함,그보다 더 어려운과제가 쏟아질 것에 대비해 과학 종교 윤리 3자가 이런 부류의 과제들을 대화를 통해 합리적으로 풀어갈 것을 제안하고 있다.

다시말해 3자간에는 아직 본격적인 얘기가 안됐기 때문에3자간 대화를 위한 준비서라고 할 수있다. 엮은이는 자연과학,종교학,윤리학,철학,인문·사회과학 등 관련분야 교수 22인의 글을 한 데 묶었다.대부분 서울대 자연과학대의소식지 ‘자연과학’에 특집으로 수록되었던 글들로 인간복제와 같은 문제에 대해 갖고있는 서로 다른 관점을 부각시킨다.

“그렇게 하는 것이 서로가 그 문제에 대해 보다 여러 각도에서 생각하는 기회를 제공할 것이란 판단에서였다”는것이 엮은이의 말이다.

과학 덕택에 현대인들은 과거 왕조시대의 웬만한 왕족보다도 풍족한 생활을 하고 있다.따라서 과학이 우리 삶의질을 높였다는 것을 부정하는 사람은 적다.그러나 과학이발전할수록 왠지 점점 더 공포감이 드는 느낌 역시 지우기어려운 것도 사실이다. 우주를 정복한 인간이 생명의 창조를 넘보고 있기에 복제인간 탄생이 곧 들이닥칠 것만 같다.

이처럼 질주하는 과학에 대해 합리적인 브레이크가 걸리지 않고 인간의 욕망과 필요만이 독주한다면 그 끝은 뭐가 될까.과학 종교 윤리의 상호 소통을 시도하는 이유가 여기에 있다는 것이 엮은이의 설명이다.1만3,000원.

유상덕기자 youni@