한나라당은 김대중(金大中) 대통령의 민주당 총재직 사퇴와 박지원(朴智元) 청와대 정책기획수석의 퇴진 등이 향후 정국에 미칠 파장을 예의주시하며 촉각을 곤두세웠다.당 지도부는 8일 “어느 정도 예상은 했지만,정치적 의미로 볼때 초강수”라며 향후 대선정국에까지 미칠 파장을 가늠하느라 분주한 모습이었다.

권철현(權哲賢) 대변인은 이날 김 대통령의 총재직 사퇴와 관련,논평을 내고 “만시지탄(晩時之歎)이지만 다행스런 일”이라고 평가했다.이어 “대통령이 현실의 심각성을 인식,당 총재직사퇴결정을 내린 점에 주목한다”고 밝혔다. 그러면서 내각 총사퇴와 중립내각 구성 등 그동안 주장해온 일부 당론이 받아들여지지 않은 점에 아쉬움을 드러냈다.

당 지도부는 김 대통령의 총재직 사퇴 이후 여권내 대권후보경쟁이 치열해지고,전당대회 개최시기 등을 둘러싼 후보간 신경전이 첨예할 것이라고 내다봤다.특히 거대 야당의 유연성을 부각시키기 위해 “대통령이 ‘중립적 위치”에서 국정을 운영하고,대권 경쟁에 초연한 처지에서 민생안정과 경제난 극복에 매진한다면 초당적 협력을 아끼지 않을 것”이라고 공언했다.

김기배(金杞培) 사무총장은 “후보간 합종연횡이 가속화되고권력투쟁이 본격화될 것”이라고 전망했다.

권 대변인은 “부재상태에 빠진 현 내각을 교체하고 국민들에게 신망받는 각계의 전문가들로 구성된 비상중립내각을 만들어야 한다”고 촉구했다.

박찬구기자 ckpark@