주미 국방무관으로 재직중인 황진하(黃震夏·육사 25기)소장이지중해에 위치한 키프로스 평화유지군(PKF) 사령관직을 수행하게 됐다.한국군 장군이 PKF 사령관을 맡은 것은 황 소장이 처음이다.

국방부는 6일 유엔사무국이 지난달 26일 황 소장을 차기 키프로스 평화유지군 사령관으로 보임해줄 것을 공식 요청해와 이를 수용하기로 했다고 밝혔다.

키프로스에는 63년 남쪽의 그리스계 주민과 북쪽의 터키계 주민간 갈등으로 분쟁이 발생했다.64년부터 평화유지군이 파견돼활동하고 있다.평화유지군은 영국·헝가리·슬로베니아 등 10개국 1,251명의 장병으로 구성돼 있다.황 소장은 내달 19일 1년임기의 키프로스 평화유지군 사령관에 부임,유엔 사무총장 특별대표(SRSG)를 보좌해 현지 평화유지군 활동을 지휘한다.

국방부 관계자는 “유엔이 특정국 인사를 지명해 PKF 사령관수임을 요청한 것은 매우 이례적”이라며 “황 소장의 PKF 사령관 부임으로 국제사회에서 우리 군의 위상이 한층 높아질 것으로 기대된다”고 말했다.

육사 25기로 69년 임관한 황 소장은 합참 군사협력과장,국방부 정책기획차장,포병여단장,합참 소요검증처장 등을 거쳐 98년 7월 주미 국방무관으로 파견됐다.

강동형기자 yunbin@