제15회 세계태권도선수권대회 및 제8회 여자 세계태권도선수권대회가 1일 제주 한라체육관에서 개막된다.

사상 최대 규모인 92개국 1,200여명의 선수단이 출전,남녀 각 8개 체급에서 기량을 겨룰 이번 대회는 2004년 아테네올림픽을 앞두고 태권도 종주국에서 펼쳐진다는 점에서 적지 않은 의미를 지닌다.

종주국이자 주최국인 한국의 목표는 물론 남녀 동반 우승.

각각 최소한 금메달 5개씩을 목표로 하고 있다.남자의 경우 지난 73년 대회가 시작된 이후 줄곧 종합 우승을 차지했고 여자도 87년 첫 대회 이후 연속 종합 1위를 지켰다.

남자는 지난해 시드니올림픽에서 금메달을 딴 김경훈(삼성 에스원·미들급)과 98년 방콕아시안게임 금메달리스트들인 유근무(웰터급),강남원(이상 한국가스공사·밴텀급) 등에게 금메달을 기대하고 있다.또 지난해 아시아선수권과 세계대학선수권대회에서 우승한 김대륭(용인대·플라이급)과 지난해 월드컵에서 동메달을 딴 현재호(계명대·헤비급)도 금메달 후보다.

여자부에서는 시드니올림픽 금메달리스트 정재은(밴텀급)과지난해 아시아선수권 챔피언 장지원(이상 한체대·페더급) 등이 금메달 후보로 꼽힌다.

하지만 이번 대회에서는 기술과 득점력이 뛰어난 아시아권 선수들과 장신과 체력의 우위를 보이고 있는 유럽 선수들의 도전이 만만치 않을 것으로 예상된다. 한편 대회 개막전날인 31일에는 제주그랜드호텔에서 임원 선출과 차등 점수제 도입등을 논의하는 제15차 세계태권도연맹(WTF) 총회가 열린다.지난 73년 제1차 총회부터 현재까지 만장일치로총재에 추대됐던 김운용 총재는 이번 총회에서 조지아 헨슨(미국) 부총재와 경선을 치르지만 무난하게 재선될 것으로예상된다.

곽영완기자