미국 테러사건이 일어나기 전까지 우리는 이슬람과 테러에 대해 눈길을 두지 않았다해도 과언이 아니다.바쁘기 때문이기도 하지만 우리의 의식·무의식을 지배하는 주요 언어가 ‘미국’이기 때문이다.

정치학자 이성형박사가 미국 중심의 세태를 비판하고 나섰다.그의 비판을 실은 배는 ‘배를 타로 아바나를 떠나며’(창작과 비평사)이고 항해지는 쿠바 페루 칠레 멕시코 등 라틴아메리카 4개국이다.

이 책을 읽는 묘미는 탄탄한 사회과학 지식과 이국적인 라틴문화의 찰떡같은 궁합이다.‘라틴아메리카 자본주의 논쟁사’‘IMF시대의 멕시코,1982-1997’등 라틴아메리카 연구분야에서 독보적인 업적을 쌓아온 저자의 전문성은 이 책이 그저 주관적인 감상이나 여행안내 책자에 머무르지 않게한다.

닭한마리로 4일을 먹는 쿠바만의 닭고기 요리법을 보자.그냥 스쳐가는 눈길이었다면 희한하다거나 경제적이다 정도로 그쳤을 것이다.그러나 저자의 객관적 독법은 그 요리 뒤에 숨은 미국의 경제봉쇄라는 쿠바의 아픔을 읽는다.배고픔을 견디기위해 첫날은 수프로다음날들은 고기로 뼈채로 먹는 ‘궁핍한 시대의 지혜’를 발견한다.그리고 ‘가두기 정책’이 깊어져 빈곤은 심화돼도 의료보험과 교육정책은 유지하는 그들만의 장점을 짚어낸다.그렇다고 기행문이 경제 정치 타령으로 일관하는 것은 아니다.주된 묘사는 ‘문화의힘’에 놓인다.해박한 지식으로 쿠바음악을 분석하면서 아프리카 아랍 유럽의 세가지 요소가 혼효된 ‘세계 음악으로서의 쿠바 음악’을 주장하기도 하고 ‘재즈의 미국’이 있기까지 쿠바의 역할에 주목한다. 이런 관점으로 ‘문화 원형질’로서의 라틴을 보듬는다.후지모리의 독재가 남긴 상처와 잉카문명의 정수가 함께 숨쉬는 페루,혁명과 반혁명이 교차한 칠레 등을 아우르면서 볼거리와 생각할 거리를 동시에 선사한다.1만3,000원.