토머스 허바드 신임 주한 미 대사는 23일 “미국은 북한과의 대화를 언제 어디서든,전제조건없이 시작할 준비가돼 있다”면서 북·미대화 수용을 거듭 촉구했다.

허바드 대사는 이날 관훈클럽(총무 姜信澈) 주최 조찬토론회에 참석,이같이 밝혔다.

허바드 대사는 “한국정부가 추진하고 있는 개방 및 적극적 정책이 남북관계 진전의 필수요소”라고 평가한 뒤 “그러나 조지 W 부시 미 정부는 클린턴 정부 정책과는 다른고유의 정책을 추진하고 있으며 이를 한국 정부와 북한은받아들여야 할 것”이라고 강조했다. 그는 북한의 생화학테러위협과 관련,“어느 정도 능력을 보유하고 있는지 알수 없으나 한·미 양국은 이에 대처할 능력을 보유하고 있다”고 밝혔다.

그는 또 북한의 반테러 협력방안과 관련,“북한이 유감표명과 테러반대 성명을 낸 것은 긍정적이지만 (반테러) 국제연대나 아프가니스탄 공격에 대한 동참에 소극적인 것도사실”이라며 “북한이 자신의 방법으로 테러에 대처하고입장표명을 하는 것이 적절하다”고 말했다.

김수정기자 crystal@