“올림픽 금메달은 획득하는 것이지만 노벨상은 노려서 따는 것은 아니다.” 올해 노벨 화학상 공동 수상자인 일본의 노요리 료지(野依良治·63) 나고야(名古屋)대 교수가 일본 정부의 ‘식견없는 노벨상 목표치 설정’에 발끈하고 나섰다.

일본 정부의 고위 관계자는 그의 노벨상 수상이 발표된직후 “앞으로 50년간 30명 정도의 노벨상 수상자를 내겠다”는 목표를 내걸었던 것.

노요리 교수는 16일 도쿄 일본화학회에서 기자간담회를통해 “학술과 예술은 같아 자신이 가장 좋아한다고 생각하는 일에 전력을 다하는 것”이라며 “베토벤과 모차르트를 비교할 수 없듯이 노벨상은 목표를 내걸어서 될 일이아니다”고 말했다.

그는 “올림픽 경기에는 저마다 규칙이 있고 순위는 상대적인 것이라 ‘획득’이라는 말을 써도 좋다”고 말하고그러나 “정부의 계획은 학술을 (올림픽 경기처럼)왜곡하는 몰지각함을 드러낸 것”이라고 통렬히 비판했다.

이같은 비판은 그의 노벨상 수상에 대해 일부 언론이 “꾸준히 국제학계에 논문을 제출하고 여러 나라 학자들과교분을 쌓는 등 목표를 겨냥해 따낸 것”이라고 꼬집은 것을 의식한 것이기도 하다.

도쿄 황성기특파원marry01@