군 서열 1위인 조영길(曺永吉·61·갑종 172기·육군대장) 합참의장이 15일 이남신(李南信·육사23기) 육군대장에게 자리를 넘겨주고 군을 떠났다.

육·해·공군 현역군인중 최고참이었던 조 의장은 61년 12월 17세때 장교후보생으로 입대,40년을 군에서 보냈다.정호근(鄭鎬根) 예비역 대장과 함께 창군 이후 가장 긴 군 생활을 했다.조 의장은 군내에서 ‘원칙주의자'로 불렸다.

조 의장은 이날 이임식 전 가진 기자간담회에서 “군에 들어와 몇 차례 지평이 넓혀지는 경험을 했으며,군은 나를 길러준 곳”이라고 회고했다.

강동형기자 yunbin@