이제부터 시작이다-.‘핵잠수함’ 김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 미국프로야구 포스트시즌을 향해 힘찬 시동을걸었다.

김병현은 소속팀이 내셔널리그 서부지구 1위를 차지함으로써 한국인으로는 처음으로 메이저리그 포스트시즌에 진출하게 됐다.박찬호(LA 다저스)는 지난 96년 팀이 포스트시즌에 진출했지만 등판하지 못했다.포스트시즌 첫 관문인 디비전시리즈(5전3선승제)의 상대는 와일드카드로 진출한 중부지구 2위팀 세인트루이스 카디널스.애리조나는 세인트루이스와의 올 시즌 상대전적에서 2승4패의 열세지만 김병현은 피안타율 .214로 강한 면을 보여주고 있다.통산 1패1세이브를 기록하고 있지만 올 시즌엔 두차례 등판해서 모두 무실점으로 막으며 방어율 0을 기록중이다.

그러나 세인트루이스는 9차례나 월드시리즈 우승을 차지한 명문팀으로 홈런타자 마크 맥과이어가 버티고 있다.맥과이어가 최근 다소 부진한 점이 다행스럽지만 팀타율 .270으로 리그 3위에 올라 있으며 3할 이상의 강타자들도 즐비하다.

김병현은 포스트시즌에서도 자신의 진가를 유감 없이 발휘해 몸값을 최대한 올리겠다는 생각이다.

김병현은 올 시즌 5승6패19세이브,방어율 2.94를 기록하며 애리조나의 주전 마무리 투수로 자리매김했다.특히 올 시즌에는 팀의 포스트시즌 진출이 달린 막판에 더욱 위력적인 피칭을 보여 코칭스태프의 신임을 돈독히 얻었다.

김병현은 지난 99년 입단 당시 4년간 225만달러에 계약했다.이는 메이저리그 최저연봉(20만5,000달러)에 가까운 박봉.

그러나 이제는 사정이 완전히 달라졌다.애리조나가 김병현을 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있다.애리조나는 계약기간이내년까지로 돼 있지만 이를 1년 앞당겨 파기하고 다시 4년장기계약을 맺자고 애원하고 있는 실정이다.애리조나와 세인트루이스의 디비전시리즈 1차전은 10일 오전 9시15분 뱅크원볼파크에서 열린다.

박준석기자 pjs@