중학 3학년인 김모양(15)은 요즘 진로문제로 고민이 많다.

중학생이 된 후 ‘내 꿈은 뭘까’를 늘 생각해왔지만 아직이렇다할 답을 찾지 못했다.특별히 잘하는 것도 없고, 남달리 흥미를 느끼는 분야도 없는 것 같다.장래희망을 물으면막연히 ‘교사’라고 대답하지만 남을 가르치는 일에도 별다른 소질이 없는 듯해 답답하기만 하다.

한국직업능력개발원이 최근 전국 고교생 1만1,082명을 대상으로 선호학과·직업을 조사한 결과,절반에 가까운 학생들이 21개 학과,19개 직업에 몰려있는 등 진로에 대한 인식수준이 전반적으로 낮고 피상적인 것으로 나타났다.

아주대 직업심리연구회의 김선희씨(직업상담 박사과정)는“청소년기의 진로고민은 당연한 과정”이라면서 “여러가지 적성검사나 흥미검사를 통해 먼저 자신의 적성과 소질이무엇인지를 정확하게 파악하는 것이 중요하다”고 조언했다.

적성검사를 받을 수 있는 대표적인 기관으로는 한국직업능력개발원 진로정보센터(www.krivet.re.kr)가 꼽힌다.진학과직업교육 프로그램 등에 관한 각종 정보를 제공하고 상담및 종합적성 분류검사 등을 해준다.전국 시도별 청소년 종합상담실에서도 무료 혹은 저렴한 가격으로 심리 및 적성검사를 받을 수 있다.한국가이던스,중앙적성연구소,한국행동과학연구소 등 민간검사기관도 있다.

적성검사가 개인의 적성과 소질을 가늠하는 중요한 잣대이긴 하나 지나친 과신은 바람직하지 않다고 전문가들은 지적한다.한국직업능력개발원 임언 박사는 “적성검사가 진로선택에 유용한 정보를 제공하지만 한계가 있다는 사실도 인식해야 한다”면서 “검사결과에 맞춰 자녀의 진로를 단정짓지 말고 다양한 체험을 할 수 있도록 도와주는 것이 좋다”고 말했다.

평소 적성을 파악하려면 어떻게 해야할까.무엇보다 부모의세심한 관심이 필수적이다.남들 따라서 여기저기 학원을 보낼 것이 아니라 자녀와의 지속적인 대화를 통해 얼마만큼적응하며 능력을 보이는지를 관찰해야 한다.예를 들어 자녀에게 심부름을 보낸 뒤 거스름돈을 정확히 받아왔는지,주문한 물건을 정확하게 가져왔는지 등을 통해 수리력, 형태지각력,색분별력 등을 알아볼 수있다는 것이다.

일단 적성을 발견하면 구체적으로 도와줄 방법을 찾아야한다.피아노 연주에 높은 적성을 보이면 유명한 피아니스트의 곡을 들려줌으로써 예술적 감각을 높일 수 있도록 해주고,피아니스트의 전기를 들려줌으로써 가치관이나 철학을가질 수 있도록 도와준다.

적성이 ‘잘 할 수 있는 일’이라면 흥미는 ‘하고 싶은일’이다.자신이 좋아하는 분야의 일을 할 때 의욕이 생기고,효율이 높아진다는 점을 감안하면 흥미검사도 진로 선택시 적성검사 못지 않게 중요한 요인으로 고려해야 한다.직업능력개발원 이영대 박사는 “직업사회가 바뀌면서 적성과흥미가 대립되는 경우가 종종 있다”면서 “과거에는 하고싶은 일을 택한 사람들이 성공하는 확률이 높았으나 요즘엔적성이 더 중요한 요인이 되고 있다”고 말했다.

이순녀기자 coral@