“우리의 역사적 책임은 테러를 응징하고 악의 세계를 제거하는 것이다.미국이 벌일 21세기 첫 전쟁은 ‘십자군’ 전쟁이다.” 조지 W 부시 미 대통령이 최근 대국민 연설에서 잇따라 사용한 ‘악(evil)’,‘십자군(crusade)’ 등의 용어가 과연적절했는지를 놓고 논란이 계속되고 있다.

테러 세력에 대한 강력한 응징 의지를 표현하고 분노에 찬미국인들을 하나로 묶기 위해서는 상징적 용어 사용이 불가피했지만 이런 표현이 자칫 이슬람 세력 전체를 ‘악’으로규정하는 것처럼 보일 수도 있다는 우려의 목소리가 점차 높아지고 있는 것이다.특히 미국내 중동문제 전문가들은 “종교 집회에서나 들을 법한 악과 성전이라는 표현이 대통령의입에서 계속 흘러나오는 것은 문명간 충돌을 부추긴다는 오해를 살 수 있다”고 비판했다.

한편 부시 대통령는 17일 악,성전 논쟁을 불식시키기 위해워싱턴의 이슬람센터를 방문해 “이슬람계 미국인들은 미국에 귀중한 기여를 했다”며 “그들은 존경받을 필요가 있다”고 강조했다.

워싱턴에 있는 ‘미-중동문제 연구소’조수아 살람 소장은 “오사마 빈 라덴은 아마도 미국의 지도자들이 이번 사태를 크루세이드로 규정해 모든 이슬람세력을 적대시하길 바라고 있을 것”이라면서 “대통령이 앞장서서 자극적인 용어를사용하는 것은 결국 테러리스트들의 의도대로 끌려가는 것”이라고 지적했다.캘리포니아 버클리대학의 로빈 랙코프 교수도 “기독교도들에게 크루세이드는 ‘성전(聖戰)’일지 몰라도 이슬람교도들에게는 이교도들의 ‘침범’에 불과하다”면서 “대통령은 전쟁의 정당성을 국민에게 심어주되 적에 대한 증오가 외국인 혐오로 이어지지 않도록 신중해야 한다”고 말했다.

이창구기자 window2@