‘북극곰을 잡아라’-.2001서울컵 국제여자핸드볼대회가 15∼19일 한국 등 5개국이 참가한 가운데 태릉 오륜관에서펼쳐진다.서울컵 대회는 서울과 바르셀로나 올림픽 연속 제패를 기념,93년부터 2년마다 개최되는 권위 있는 국제대회다.

이번 대회에는 4연패를 노리는 한국을 비롯,강호인 러시아와 우크라이나,일본 중국 등이 출전해 풀리그로 우승을 다툰다.특히 이번 대회는 오는 12월의 이탈리아 세계선수권대회 전초전 격인데다 광복절인 15일 한국이 일본과 개막전을 갖게 돼 관심을 고조시키고 있다.한국은 16일 중국,17일우크라이나,19일 러시아와 차례로 맞붙는다. 이번 대회에서는 95·97·99년 3연패를 달성한 한국과 러시아의 한판 대결이 하이라이트.한국은 빠르고 화려한 조직력으로 지난 10년간 세계 정상으로 군림했지만 최근 세대교체 실패 등으로 아시아의 맹주 자리만 유지하고 있다.게다가 주포 이상은(알리안츠 제일생명)과 재간둥이 문필희(한체대) 등이 부상으로 결장하게 돼 아쉬움을 주고 있다.

이에 견줘 원년 챔피언이자 지난대회 준우승팀 러시아는세계선수권에 대비한 전력 점검차 주전급 선수들을 대거 출전시켰다.주전들의 평균 신장이 180㎝를 넘는 ‘장대 군단’인데다 189㎝의 ‘특급 피봇’ 옥산나 로멘스카야가 버텨 우리로서는 상대의 중앙돌파에 애를 먹을 전망이다.

하지만 한국이 특유의 조직력과 스피드를 살린다면 북극곰을 잡고 한단계 도약하는 계기가 될 것으로 기대된다.

김민수기자