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무선인터넷에 대한 소비자 불만이 폭발직전이다. 값비싼휴대폰 구입가격과 서비스 이용료로 돈만 많이 들지 원하는 서비스는 받을 수 없는 탓이다.

■불만 폭발=한국소비자보호원 등에는 최근 무선인터넷과관련한 소비자 불만이 급증하고 있다.LG텔레콤 가입자 A씨는 “접속버튼을 눌러도 ‘접속중’이란 말만 나오고 접속이 되지 않으면서 요금만 부과되고 있다”고 호소했다.KTF가입자 B씨는 “요금 2,700원이 매월 무선인터넷 명목으로빠져나가 대리점에 항의했더니, 자신들이 멋대로 무선인터넷 가입자로 처리했음을 시인했다”고 전했다. SK텔레콤가입자 C씨는 지난달 50여만원을 주고 cdma2000-1x 휴대폰을 장만했다.무선인터넷을 빠르게 이용해 볼 요량이었다.

하지만 휴대폰을 바꾼 뒤부터 무선인터넷이 끊기는 경우가잦아졌고,속도도 기대만큼 나오지 않았다.C씨는 “잦은 접속끊김에 대해 회사에 항의했더니 서비스가 안정화되는 9월까지만 참아달라고 했다”면서 “사업자 잘못으로 인한피해를 소비자가 지고 있다”고 불만을 토로했다.

■시스템 불안정=무선인터넷이 중간에 끊기거나 접속이 잘안되는 가장 큰 이유는 이용자 수에 비해 시스템 ·기지국·무선데이터서버 등 관련시설이 빈약하기 때문이다.특히고속데이터 이용이 가능한 cdma2000-1x의 경우 IS-95A,IS-95B 등 기존 서비스보다 접속끊김 등 현상이 더 잦다.서비스 특성상 채널 점유율이 높아 한 사람이 여러사람 몫의회선을 사용하게 되지만 기지국이 이를 뒷받침하지 못하는탓이다.

■낮은 이용속도= 현재 대부분 지역에서 서비스되고 있는 IS-95A와 IS-95B의 최고 서비스 속도는 각각 14.4Kbps와 64Kbps.cdma2000-1x는 144Kbps다.그러나 이만큼 제대로 쓰는이용자는 거의 없다. 대부분 사업자들이 이용자 폭주로 인한 접속불안을 막기 위해 속도를 낮춰 제공하기 때문이다.

LG텔레콤 관계자는 “cdma2000-1x의 경우,속도를 70Kbps이하로 막아 놓은 상태”라고 털어놨다.속도가 느려지면이용시간이 늘어나 통화료가 많이 나올 수 밖에 없다.

■숫자 부풀리기 치중= SK텔레콤은 SK신세기통신과 함께 ‘엔탑’(n.TOP),KTF는 ‘매직엔’(Magicⓝ),LG텔레콤은‘이지아이’(ez-i)라는 브랜드로 서비스하고 있다.6월말 기준으로 업계가 주장하는 이용자 수를 합치면 2,126만여명.

전체 이동통신 가입자의 78%에 이른다.그러나 한국인터넷정보센터 조사에 따르면 국내 무선인터넷 인구는 전체의 6%인 258만명에 불과하다.업계가 주장하는 이용자 수가 8배이상 많은 것은 무선인터넷이 가능한 휴대폰 판매량을 무차별로 포함시키고 단문메시지(SMS)이용자까지 몽땅 합한탓이다.

■업계,“피해보상 없다”= 무선인터넷은 마우스를 클릭해검색하는 유선인터넷과 달리 중간에 끊기면 처음부터 다시시작해야 한다. 업체별로 10초당 16∼17원의 요금을 받고있기 때문에 다시 시작하면 상당한 추가비용 부담이 따른다.그러나 이런 경우에 대한 업계의 보상책은 전혀 없다.KTF 관계자는 “현재 무선인터넷 단절 등에 따른 통화료 보상규정은 별도로 마련돼 있지 않다”며 “앞으로 대책을강구하겠다”고 말했다.

김태균기자 windsea@