영조 때,조정이 발칵 뒤집힌 대보단(大報壇) 사건이 있었다.대보단은 임진왜란 당시 원군을 보내준 명(明)나라의 은혜에 보답하기 위해 명 황제 신종(神宗)과 마지막 황제 의종(毅宗)의 제사를 지내던 곳.조선조가 창덕궁 후원에 이 단을설치한 것은 숙종30년(1704)년으로 명은 이미 망하고(1644년) 없을 때였으니 가위 동방예의지국이라고 할 만 했다.

이 대보단 제사 때문에 청(淸)과 조선 사이에 외교문제가발생 했다.청이 대보단 제사 이야기를 듣고 노발대발,해명을 요구한 것이다.

해명사절로 나선 유척기(兪拓基)는 청나라로 가는 길에 경기도 장단의 이종성(李宗城)을 찾았다.소론의 영수인 이종성은 노론 집권으로 정계를 은퇴하고 칩거중이었다.유척기는노론의 영수.두 사람은 대대로 불목(不睦) 하는 정적(政敵)이지만 나라의 명운이 걸린 문제 앞에서는 머리를 맞댔다.산전수전 겪은 두 원로의 밀담 끝에 유척기는 무릎을 치며 일어 섰다.그리고 대보단 문제는 말끔히 해결됐다.여야 정치인들이 한번쯤 들어 볼만한 야사(기계유씨와 경주이씨 집안의구전) 한토막이다.

김재성 논설위원