초등학교 5학년인 아이가 묻는다.“아빠,독후감은 꼭 써야 하는 거야?” “왜? 쓰기 싫어?” “응.” 나는 아이에게 왜 독후감을 써야 하는지,쓰면 왜 도움이 되는지 말을하려다가 다시 생각한다.책을 읽고 독후감을 쓰는 것이 직업인 나도 독후감을 쓰기 싫다.읽고 난 뒤 평을 써야 한다는 의무감만으로 책을 읽을 때,그것은 고역이자 중노동이다.그런 일이 겹치면 지구 밖으로 달아나고 싶다.

학창시절 방학이 되면 아가사 크리스티나,존 르 카레의 추리 소설을 쟁여 놓고 읽곤 했다.김승옥이나 손창섭의 소설도 읽고 뒹굴뒹굴하다가 그것도 지겨우면 대본소에서 와룡생의 무협지를 빌려다 읽곤 했다.최인호의 ‘가족’이라는연작소설을 읽고 낄낄거리기도 했고, 톨스토이의 ‘전쟁과평화’를 읽으며 두 손을 불끈 쥐기도 했다. 독후감은 한번도 쓴 기억이 없다.편하게,강가의 그늘이나 산 속에서,아니면 방구석에서,쉬엄쉬엄 자다가 깨다가,읽어도 그만,안 읽어도 그만이었던 그 때의 독서는 얼마나 즐거웠던가.

읽으면 되는 거지,어른들은 아이들에게 왜 독후감쓰는것을 강요할까.오히려 써야하는 중압감 때문에 아이들은책 자체에 흥미를 잃어버리는 것은 아닐까? 그래서 책은지겨운 것이라는 생각을 하게 되고,영영 책을 멀리하지는않을까? 중학교 1학년인 아이에게 방학 숙제로 독후감 몇개 써야하느냐고 물어 본다.세 개란다.그러면서 아이는 덧붙인다.

“독후감,‘짱’으로 중요해.10점이야.” 무슨 말인지 몰라 아이에게 묻고 나서야 그 뜻을 알게 되었다.국어 점수가 전체 100점이면 시험 점수가 60%이고 나머지 40%는 수행평가 점수란다.수행평가 중에 10%는 평소 수업 태도와발표,10%는 백일장과 같은 행사 때의 성적,10%는 조별 학습,그리고 10%가 독후감 점수란다.아마도 대한민국의 거의 모든 중학교의 사정이 이와 크게 다르지 않을 것이다.아이는 독후감을 쓰기 위해,정확하게는 점수를 잘 맞기 위해 독서를 한다.

어른들이여,아이들 좀 내버려두자.좋은 책도 읽고 나쁜책도 읽고,아이들은 자란다.독후감으로 아이들의 독서를계도하고 검증하려는 것은 어른들의 편의주의적 발상일 뿐이다.아이들 좀 괴롭히지 말자.책 읽는 것까지 간섭하지말자.

△하응백 문학평론가 국민대겸임교수