철도청은 호남선 대전∼익산간 87.9㎞에 대한 전철화 공사를 당초 예정보다 두달 앞당겨 31일 착공하기로 했다.

철도청은 우선 대전∼신도간(28.0㎞) 제1공구 공사에 들어가고 나머지 구간 총 7개 공구들도 오는 9월 15일까지 실시설계를 완료한 뒤 늦어도 11월 초에는 공사에 착수,2003년말까지 전구간을 개통할 방침이라고 30일 밝혔다.

총 8,753억원의 사업비가 투입되는 대전∼익산간 전철화공사가 마무리되면 현재 새마을호로 4시간 42분 걸리는 서울∼목포간이 2시간 49분으로 단축될 전망이다.

철도청 관계자는 “경부고속철도 관련 동대구∼부산간 전철화 사업 등 노하우를 적극 활용해 착공시기를 당초 10월에서 두달정도 앞당길 수 있게 됐다”면서 “전철 개통 후에는 호남지역에서도 경부고속철도 건설에 따른 편익을 공유할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

이도운기자 dawn@