어느 나라를 막론하고 100명 중 한명 꼴로 정신 분열증을앓고 있다는 통계 자료가 있다.

그러나 막상 우리 주위에서 정신 분열증 환자를 찾아 보기란 쉽지 않다.그들은 모두 어디에 있을까.

정답은 기도원이나 사설 요양원이다.많은 정신 분열증 환자가 적절한 치료를 받지 못하고 단순한 수용 시설에서 황폐화된 여생을 보내고 있는 것이 현실이다.

정신 분열증이나 조울증 등 중증의 정신과 질환은 예로부터 몹쓸 병으로 치부되어 이러한 환자들을 사회에서 격리시키는 것만이 최선의 해결책이라고 생각돼 왔다.

특히 서구 사회에서는 중세 시대부터 교회를 중심으로 수용 시설들이 발달되어 왔으나 이런 방법은 병을 앓고 있는당사자들의 인권이 전혀 존중되지 않는 무자비한 해결책이었을 뿐 아니라 막대한 인적,경제적 손실을 만들어 냈다.

최근에 개발된 다양한 종류의 효과적인 항 정신병 약물의도움으로 정신 분열증이나 조울증 환자들도 증상 없이 건강한 삶을 살 수 있게 되었다.

그러나 이러한 환자들이 사회에 잘 적응하고 어려움 없이지내기 위해서는 약물 치료만으로는 한계가 있으며 전문적인 재활 치료 프로그램의 도움을 받아야만 한다.정신과낮병원은 사회로 정신과 환자들을 내보내기 위해 준비하고,훈련하기 위해 만들어진 곳이다.

환자들은 낮병원에 참여함으로써 서로 도와주고 돌봐주는분위기 속에 현장에서 치료적인 경험을 하게 된다. 사회기술 훈련,정서 관리 훈련,집단 치료,무용 치료등 다양한치료 프로그램을 통하여 환자들은 자신을 표현하고 여러가지 사회 상황에서 어떻게 대처하는 것이 가장 바람직하교 효과적인지를 배워 나가게 되는 것이다.

“낮병원은 병원과 사회를 건너는 다리 역할을 하고 있습니다.사회 생활을 다시 잘 하기 위해서 기초를 다지고 사회인으로 거듭나기 위한 재활의 장입니다.”(한 낮병원 회원의 글).

전우택 연세대 의대 정신과학교실 교수