한국관광공사가 금강산관광사업에 참여키로 했다.현대아산과 관광공사는 20일 컨소시엄으로 구성되는 회사의 명칭을 ‘한반도 관광개발주식회사’(가칭)로 하고 금강산사업외에도 백두산,묘향산,칠보산 등의 관광사업도 추진한다는 계획을 내놓았다.북한과 육로관광 및 특구지정에 합의한 데 이어 사업주체의 컨소시엄이 이루어지게 됨으로써금강산관광은 시작된 지 2년7개월 만에 획기적인 전기를마련했다.우리는 남북화해를 상징하는 역사적인 금강산관광사업이 재정적 어려움을 딛고 재도약의 계기를 마련한것을 환영한다.

금강산관광사업이 위기에 처한 것은 수익성이 떨어진 탓이었다.육로관광과 특구지정이 이루어지고 새 자금이 유입되면 충분히 수익성있는 사업으로 탈바꿈할 것이다.일부에서는 정부투자기관인 관광공사의 사업참여는 정부가 강조해온 정경분리 원칙에 어긋난다는 지적을 하고 있다.그러나 관광공사가 현재 국내 관광사업을 주도하고 있고 지금껏 금강산관광사업이 정치논리와는 별개로 진행됐다는 점에서 문제가 될 것이 없다고 본다.

새로구성되는 컨소시엄에는 현대아산이 금강산지역 내사업권을, 관광공사는 관광 노하우와 자금을 투입하게 된다.현대측은 관광공사의 출자금 일부로 밀린 관광대가 2,200만달러를 북한에 갚을 예정이다.관광공사는 투자금을 시중은행에서 대출받거나 남북협력기금에서 지원받을 예정이라고 한다.남북협력기금 지원 문제는 정부에서도 빌려주는형식을 취할 것이어서 일부의 지적처럼 ‘퍼주기식’ 지원은 아니다.게다가 금강산관광사업은 한반도 최대의 관광권을 개발하는 수익성있는 사업이기도 하다.

남북관계를 풀어갈 대안이 화해와 협력밖에 없는 상황에서 금강산관광사업은 반드시 성공해야 한다.현대아산과 관광공사는 철저한 중장기 사업계획을 수립하고 북한과 긴밀한 협의와 합의사항 실천에도 만전을 기해야 할 것이다.