꼴찌는 절대 안된다-.프로야구 LG와 롯데의 탈꼴찌 전쟁이불을 뿜고 있다.

18일 현재 LG(24승36패3무)와 롯데(24승36패1무)는 공동꼴찌.두팀 모두 한국시리즈를 제패한 경험이 있는 전통의 강호지만 올 시즌엔 탈꼴찌를 놓고 다툼을 벌여야 할 상황에 처했다.

개막 이후 줄곧 꼴찌를 달린 LG는 감독을 교체하는 고육책끝에 지난 8일 롯데를 제치고 꼴찌를 벗어났다.그러자 롯데도 막바로 1군 코치진을 대폭 물갈이 하는 쇄신책으로 맞서면서 본격적인 탈꼴찌 전쟁에 돌입했다.

두팀 모두에게 이번 주가 가장 중요하다.주중 3연전에서 하위팀을 상대하게 돼 승수를 쌓을 좋은 기회를 맞았다.

LG는 4위 해태를 홈으로 불러들이고 롯데는 6위 SK와 대결한다.이후 주말 3연전은 두팀이 사직에서 맞대결을 펼친다.여차하면 꼴찌가 굳어질 수 있다는 부담감도 따르지만 중위권도약의 기회가 될 수도 있다.

그 선봉에 LG 이병규와 롯데 펠릭스 호세가 섰다.이병규는최근 5경기에서 타율 .478의 고감도 타격감을 자랑하며 팀을 이끌고 있다.

롯데는 홈런 공동선두인 ‘수입갈매기’ 호세의 방망이가여전히 건재하다.최근 5경기에서 5할의 가공할 펀치력을 뽐내고 있다.

그러나 문제는 마운드.다승 공동선두 신윤호(LG)와 손민한(롯데·이상 8승)이 있지만 역부족이다.

이들을 제외한 선발진과 마무리 투수가 얼마나 제역할을 하느냐에 따라 팀의 명암이 갈릴 것으로 예상된다.

박준석기자 pjs@