미국프로골프(PGA) 투어 시즌 2번째 메이저대회인 US오픈이 14일 오클라호마주 서던힐스골프장(파70·6,973야드)에서 4라운드의 막을 올렸다.

메이저 5연속 우승 여부와 ‘암살기도설’로 스포트라이트를 한껏 받고 있는 타이거 우즈는 제프 퀴니,토머스 비욘과 함께 15일 상오 2시30분 첫홀에 올랐고 이 대회에서만 두차례 우승을 차지한 어니 엘스는 20분 뒤 티오프했다.

◇이번 대회는 지난 70년 토니 재클린(영국)이 우승컵을 안아본 이후 31년간 우승과 인연을 못맺은 유럽 선수들의 분발 여부가 또 하나의 관전 포인트로 등장.US오픈은 다른 메이저대회와는 달리 유럽 선수들에게 좀처럼 우승컵을 내주지 않은 전통을 갖고 있다.

이처럼 유럽 선수들이 맥을 못추는데 대해 일부에서는 좁은 페어웨이와 깊은 러프로 구성된 코스 탓이라고 진단했다.

◇1956년부터 44년동안 한해도 거르지 않고 대회에 참가하다 올해는 선수가 아닌 관객으로 서던힐스골프장에 나타난잭 니클로스가 4차례 우승자 예우를 톡톡히 받았다.예선을거쳐 출전 자격을 얻은 아들 개리를만나고 라커룸으로 함께 들어온 니클로스는 자신의 개인 라커도 마련되어 있다는 설명을 듣고 감격에 겨워 했다.

털사(미 오클라호마주) 외신종합 연합