호화군단 삼성이 막강한 마무리 투수진을 앞세워 프로야구정규리그 우승을 향해 고공비행을 계속하고 있다.

지난 5일 두산전 이후 7연승 행진을 이어가고 있는 삼성은12일 현재 38승21패로 수위를 지키고 있다.

2위 현대와는 비록 0.5게임차에 불과하지만 호락호락하게 선두를 내주지는 않을 것으로 예상된다.막강 타선과 함께 강력한 마무리 투수진들이 버티고 있기 때문이다.

구원 단독선두(24세이브포인트)를 질주중인 벤 리베라는 가장 든든한 마무리 투수다.최근 9경기연속 세이브포인트를 올리면서 상승세를 타고 있다.박빙의 리드를 지키는 상황에선어김없이 등판한다.

12일 LG와의 숨막히는 연장승부에서 상대 구원 신윤호가 만루포를 맞고 무너진데 견줘 9회 등판한 리베라는 무실점으로 상대 타선을 막으며 구원 투수로서의 진면목을 다시 한번보여줬다.

여기에다 선발투수들도 기회가 오면 마무리로 투입된다.임창용 김진웅이 대표적인 케이스.지난 97년 해태시절부터 구원전문으로 명성을 날린 임창용은 올 시즌 김응용 감독이 새로 부임하자 선발로 임무를 바꿨다.현재 팀내 최다승인 6승을 올리고 있다.

그러나 마무리도 마다하지 않는다.지난 5일 두산과의 경기에서 4-1로 앞선 8회 1사 1루에서 선발 발비노 갈베스를 구원했다.임창용은 ‘옛솜씨’를 유감없이 뽐내며 1과 3분의 2이닝동안 5명의 타자를 손쉽게 요리하며 승리를 지켰다.

선발로 출장해 4승째를 올린 김진웅도 지난 10일 SK전에 마무리로 투입됐다.5-4의 불안한 리드를 지키는 상황에서 9회등판,3명의 타자를 깨끗하게 처리했다.

삼성은 기회가 오면 선발과 마무리를 구분하지 않고 투수를 투입,승리를 지키겠다는 전략이다.

막강 타선에 막강 마무리 투수진을 구축한 삼성.정규리그우승과 함께 한국시리즈 제패의 꿈을 동시에 꾸는 것도 무리가 아닌 듯 싶다.

박준석기자 pjs@