밤 9시,제주도의 바람은 잠들어 있었다.절 뒤쪽 울밖에서바라보는 바다는 고요했다.저 멀리 수평선에 오징어잡이 배들의 불빛이 환하게 밝혀져 바다가 바다임을 알게 했다.

바람이 잠든 제주의 바다.그 시간은 바람이 바뀌는 시간이었다.낮에는 바다에서 더워진 산야로 바람이 불고,늦은 밤에는 차가워진 산에서 바다로 바람이 부는 제주도에서 나는바람이 바뀌는 시간대의 고요해진 바다를 오래도록 바라보았다.

가끔씩 산을 내려가 바다를 찾아가는 일은 즐겁다.산에만살다가 바다에 나가면 탁 트인 시야의 자유를 만날 수 있다.가슴까지 열리는 탁 트인 바다의 전망.그러나 산속의 깊은침잠이 없었다면 바다의 전망은 그토록 생생하게 다가올 수없을 것이다.어진 사람은 산을 좋아하고, 지혜로운 사람은바다를 좋아한다고 했다.

그것은 산의 말없이 덤덤함을 어짊에 비유했고,바다의 거칠 것 없는 전망을 지혜에 비유했다는 생각을 들게 한다.

산에 있으면 참 많이도 어질어진다. 해가 뜨고 해가 지는자연의 순리를 따르지 않으면 산속에서의 삶은 가능하지가않다.아침 햇살이 찾아오는 시간을 즐겁게 맞이할 수 있어야 하고,별이 돋는 시간에는 동심이 되어 별을 헤아릴 수있어야만 산중의 생활을 잘하는 사람이라고 할 수 있다.마음 속에 무엇을 구함이 있다면 산과 함께 일어나고 산과 함께 잠드는 무위의 생활은 불가능하다.산의 변화를 기쁘게읽을 수 없다면 산은 그 사람을 더이상 품에 안지 않는다.

언젠가 노스님에게 들은 이야기다. “도회지에 나가 잠깐살다보니 산이 도회지보다 덜 무료하다는 것을 깨닫게 됐어.산에서는 시시각각으로 숲의 변화를 지켜볼 수 있었는데,도회지에서는 영 그런 것을 느껴보지 못했어.변화가 없는게도시의 삶이야.” 나는 그때 그 말의 의미를 알지 못했다.사람이 드문 산사의 적적함이 도시의 번화함보다도 덜 무료하다는 노스님의말씀을.

그러나 이제는 알 것만 같다.사람이 반드시 사람과만 관계를 맺고 살아가는 것이 아니라 숲이나 계곡과도 친구가 되어 살아갈 수 있다는 것을.그리고 가슴을 열면 날마다 똑같은 모습으로 서있는 나무도 날마다 다른 이야기로 내게 다가온다는것을.

산은 날마다 마음을 여는 법을 가르쳐 준다.그것은 참다운어짊에 이르는 길이다. ‘나’라는 고정관념을 없애고 이세상만물과 하나가 되어 화합해 살아가는 것이 참된 어짊이라는 것을 산은 소리없이 일러주고 있다.

밤이 깊어 갈수록 수평선에 걸린 배들의 불빛은 선명하게빛났다.물결이 들고 나는 소리가 가슴을 헤집고 들어올 때마다 가슴은 어느덧 바다와 하나가 된다.바다에서는 더이상물을 것이 없다. 들고 나는 물결의 소리가 모든 것을 지워버리는 바다에서는 모든 물음이 사라져버린다.

앎에서 벗어나 진정한 지혜를 구현하고 있는 바다에서 물음은 덧없는 것인지도 모른다.지자(智者)가 바다를 좋아하는 것은 바다가 보여주는 앎에서 벗어난 끝없는 지혜의 길에 있다.

우리들은 모두 자기 원근법에 의해서 사물의 가치를 판단한다.그것은 집착의 또다른 표현이다.그것은 또한 부정확하고 고통을 낳는 원인이 된다.

우리의 삶이 괴로운 것은 모든 것을 분별하는 앎에 있다.

언제나 시비가 끊이지 않는 분별은 집착과 단절을 의미한다.그러나 지혜는 집착을 버리고 단절을 넘어서 참된 생명의길로 우리들을 인도한다.그것은 따뜻하고 평화로운 진리의길이기도 하다.

어두운 밤 바다의 끊이지 않는 해조음을 들으며 나는 아주평화롭게 두눈을 감는다. 쏴∼아 쏴∼아 이어지는 해조음은원만하고, 모든 것을 다 성취한 구경(究竟)의 소리로 내게다가왔다.더이상 이룰 것도,물을 것도 없는 해조음을 따라가면 그 어딘가에서 피안을 만날 수 있을 것만 같다.

피안은 멀리 있는 것이 아니다. 우리들 모두의 마음 속에있다.피안을 만나고 싶으면 자기를 버리고 살아갈 일이다.

그것이 곧 어진 지혜의 길이기 때문이다.

성전 옥천암 주지