*””한국인 좀더 개방적이었으면””.

“제가 처음 한국에 왔을 때는 다들 정치에 관심이 많았는데 요즘은 경제 이야기를 많이 해요.” 한국에 산지 올해로 7년째인 호주 출신 피터 코이스겐(Peter Keusgen·33) 주택은행 IR(Investor Relation) 전문역이첫번째로 꼽는 변화다.다음으로 서울대,연세대 등 소위 명문대를 나온 사람들도 취업이 쉽지 않다는 점,노동시장의 유연화 등을 꼽았다.정보기술(IT) 분야에서 호주보다 빠르고 일본에 결코 뒤지지 않는 발전도 빠지지 않았다.

생활에서 느끼는 변화도 있다.그는 서울 신촌이나 압구정등의 근사한 식당에서 친구들과 식사하는 게 취미다.“최근몇년 사이에 괜찮은 식당이 많이 늘었어요.비싼 게 흠이지만요.” 그는 돌솥비빔밥 비빔냉면 등 매운 음식을 잘 먹는다.한국술 중에는 매취순과 백세주,다음으로 청하가 괜찮고 소주와막걸리는 ‘썩 좋지 않다’고 평했다.폭탄주는 ‘맛은 없지만 직장에 다니니까’ 한두잔 정도는 마셔야 된다는 입장이다.

그래도 여전히 싫은 것은 길거리에서 소리내어 침을 뱉는사람들이다.처음 한국에 왔을 때는 식사 도중 트림하는 사람들에 무척 당황했지만 이젠 그럭저럭 견딜 만하다.“전보다젊은이들이 애정표현에 과감해졌는데 이를 보고 꾸짖는 사람들이 있는 것은 여전해요.” 그는 한국에 처음 왔을 때 사람들이 공개적 애정표현을 거의 하지 않는다는 사실에 무척 놀랐다고 한다.

코이스겐은 92년 한국어를 배우러 한국에 처음 왔다.연세어학당에서 공부한 뒤 93년 대전 세계박람회 때 호주관에서 근무했고 호주에서 석사학위를 받고 돌아와 증권사,컨설팅회사등에서 근무했다.

그는 한국인들이 다른 생각,다른 모습에 좀더 개방적이어야한다고 주장한다.그래야 새로운 생각을 받아들이고 이를 실생활에 적용,발전할 수 있다는 생각이다.그는 호주의 백호주의를 예로 들면서 새로움을 받아들이는 것은 쉽지 않지만 중요한 일이라고 강조했다.한국인들이 필요성만 깨달으면 엄청빠른 변화와 발전이 있을 거라고 덧붙였다.“‘빨리빨리’가 있잖아요.”전경하기자 lark3@