북한이 “현대가 금강산 관광료 미납문제를 해결하면 육로관광 및 관광특구 지정 문제를 남북한 당국자끼리 협의할 수 있다”는 입장을 전해 온 것으로 알려졌다.중단 위기에 처한 금강산 관광사업에 돌파구가 마련됐다는 점에서 반가운 일이다.마침 금강산 관광사업 주체인 현대아산의김윤규 사장이 지난 22일 입북,북한 당국과 이 문제를 협의하고 있어 좋은 결과가 있기를 기대한다.

우리는 금강산 관광사업이 현대의 자금난으로 인해 위기에 처했을 때 “금강산 관광사업은 중단되어서는 안된다”고 주장한 바 있다.시장경제 논리에 앞서 남북의 화해·협력을 위한 민족의 사업이라는 관점에서였다.현대와 북한간의 대화가 진행되고 있고 남북한 당국의 대화도 조만간시작될 것이다.대화에 즈음해 당부하고 싶은 것은 금강산관광을 살리기 위해서 남북한 당국과 현대 등 3자가 한발짝씩 양보해 현명하게 대처해 달라는 것이다.

먼저 정부는 금강산 관광을 살리는 것이 남북교류 확대는 물론 북한 경제에도 큰 도움이 된다는 점을 분명하게 북측에 인식시켜야 할것이다.또 육로관광이 허용되면 도로개설비용 등에 남북협력기금 지원,사업자 컨소시엄 구성지원 등 정부가 할 수 있는 대안들을 구체적으로 제시해야 한다.일부 반대 여론에 대한 설득도 정부의 몫이다.

북한 당국도 ‘미납 관광료 지불’이라는 전제조건에만집착할 게 아니라 육로관광 허용,특구 지정 등 북한이 가진 해법들을 내놓아야 할 것이다.사업이 계속되어야 경제적 과실도 오갈 게 아닌가.금강산 관광사업이 성공하기 위해서는 육로관광 허용,특구 지정,입산료 산출방식 개선 등이 필수적인 것으로 여겨진다.현 시점에서는 북한 당국의선택이 사업의 성패를 가름하는 가장 큰 요소일 것이다.선택은 모두 북한의 몫이다.

현대도 경영개선과 경비절감,수익사업 개발 등을 통해 장기적 비전을 제시하고 남북 당국의 지원을 끌어내야 한다.

금강산 관광사업은 조건의 선후를 따질 게 아니라 3자가장기적인 안목으로 양보하고 지혜를 모은다면 모두가 이득을 보는,충분히 수익성 있는 사업으로 거듭날 것이다.