시인 김지하씨(60)가 지난 91년 조선일보에 ‘죽음의 굿판당장 걷어치워라’라는 제목으로 칼럼을 쓴 데 대해 10년만에처음으로 유감을 표명했다.당시 김 시인의 글은 명지대 강경대군의 구타치사 사건 이후 대학생의 분신자살이 잇따르던가운데 나온 것으로,‘저항의 상징으로 받아들여지던 김 시인이학생운동에 반대한다’는 인상을 줌으로써 학생운동권에 큰영향을 끼쳤다.

김 시인은 다음주 발간될 ‘실천문학’ 여름호에서 ‘대립을 넘어,생성의 문화로’라는 주제로 김영현 실천문학 대표와 나눈 대담에서 “지금 생각하니 매체선택을 잘한 것 같지 않고,당시 학생들이 상당히 흥분해 있었는데 권유문 같은 것으로 쓰지 않고 표현방식이 날카로웠던 것 또한 그렇게 잘한 것 같지는 않다”고 해명했다.

경기 일산 자택에 있던 김씨는 17일 기자와 가진 전화인터뷰에서 “‘감옥에 갈망정 저항은 해야 하지만,왜 죽느냐’라는 취지로 쓴 글이었다”면서 “이번 유감 표명은 생명사상의 입장에서 이해해달라는 뜻에서 하게 된 것”이라고 부연했다.그는 이어 “칼럼 밑에 매도하는 글이 또 실려 이상해졌다”면서 “돌아간 분들을 생각하면 가슴이 쓰라리고그때의 상처가 젊은이들의 가슴에 생각보다 더 아프게 새겨진 것 같아 유구무언이다.이제 그만 잊고 웃음 속에서 다시만나자는 뜻으로 받아들여 달라”고 거듭 당부했다.

그에 따르면 조선일보에 썼던 칼럼의 원제목은 ‘젊은 벗들,역사에서 무엇을 배우는가’였는데 신문 편집과정에서‘죽음의 굿판 당장 걷어치워라,환상을 갖고 누굴 선동하려하나’라는 부제가 붙으면서 “본말이 전도됐다”는 것이다.

당시 조선일보는 김 시인의 글을 싣고 그 왼쪽에 ‘분신자살,그릇된 선택’이라는 사설을,밑부분에 ‘극단행위 분석,분신은 침체운동권 위기의식 반영’이라는 제목의 상자기사를 붙여 3면 한 면을 채웠다.

김종면기자 jmkim@