지난 1990년대 미국 인구중 혼자사는 ‘1인 가구’가 급증, 사상 처음으로 부부가 자녀와 함께 거주하는 가구 수를 웃돈 것으로 나타났다.

미국의 가정 해체 현상이 심각한 상태에 이르렀음을 반영한다. 미국 인구조사국이 15일 공개한 2000년도 인구조사자료에 따르면 혼자 사는 미국인 가구는 1940년 전체의 8% 미만에서 지난해에는 26%로 급증했다.

이에 비해 결혼한 부부가 18세 미만의 자녀와 함께 사는가구는 1960년 45%에서 1990년에는 25.6%로 감소한 데 이어지난해에는 23.5%로 줄어 전체 가구의 4분의 1도 안됐다.

1가구 규모도 지난 1990년 평균 2.63명이었으나 지난해에는 2.59명으로 감소,사상 최저를 기록했다. 반면 남녀 또는동성의 미혼자가 동거하는 경우는 10년 전 약 319만 가구였으나 지난해에는 547만 가구로 72%나 증가했다.동성 가구에대한 정확한 통계는 다음달 중 발표될 예정이다.

또 남편없이 여자 혼자서 가계를 꾸려가는 편모가구는 지난 1990년 600만가구에서 지난해 760만 가구로 25% 증가했다.아내없이 남자 혼자서 가계를 꾸려나가는 편부 가구도 1990년 130만가구에서 지난해 220만 가구로 62%나 늘어,급증추세에 있다.

워싱턴 최철호특파원 hay@