“다시 한번 고국에서 타이틀전을 하고 싶어요” 미국 입양아 출신 여자프로복싱 세계챔피언 킴 메서(35)가 이르면 새달 서울에서 2차방어전을 할 계획이다.

고국팬들의 열렬한 응원속에 지난해 11월 서울에서 열린 국제여자복싱협회(IFBA) 주니어플라이급 1차방어전을 성공적으로 마친 메서는 조만간 2차방어전을 위해 한국을 찾는다.그러나 아직 도전자가 정해지지 않았다.

1차방어전 이후 6개월이 지나도록 상대를 정하지 못한 것은 선수들이 메서와의 경기를 꺼리기 때문.‘불덩이’라는 별명에서도 메서의 화끈함이 나타나 있듯이 그녀는 경기마다강력한 펀치력을 선보이며 상대의 혼을 빼놓았다.이 때문에지난 1차방어전 상대인 영국의 미셸 셧크리프는 메서에게 혼쭐이 난 이후 플라이급으로 체급을 올렸을 정도다.

메서의 경기를 책임지고 있는 프로모터 신운철씨는 “메서의 인기는 미국보다 한국에서 더 높다”면서 “메서의 서울방어전은 서서히 관심을 끌고 있는 한국 여자프로복싱 발전에도 큰 도움을 줄 것”이라고 말했다.메서 역시 고국 방어전을희망하고 있다.

지난해 8월 타이틀결정전을 위해 30여년만에 처음으로 고국을 방문한 메서는 “어머니의 품처럼 포근함을 느꼈다”고소감을 밝힌 적이 있다.그리고 이번 방문에서 메서는 꼭 친부모를 찾겠다는 강한 의지를 보인다.메서는 지난해 두차례세계타이틀을 위해 한국을 찾았지만 부모를 찾는데 실패해주위를 안타깝게 했다.

박준석기자 pjs@