코르시카의 촌놈 보나파르트 나폴레옹은 36세에 프랑스 황제가 됐다.승승장구하던 때 그는 “불가능이라는 말은 프랑스어가 아니다”라고 큰소리쳤다.유배지 세인트헬레나 섬에서 52세에 쓸쓸히 죽어간 그가 말년에는 이런 말을 남겼다.

“내 인생의 실패와 몰락에 대해서 책망할 사람은 자신 외에는 아무도 없다.내가 자신의 최대의 적이며 비참한 운명의 원인이었다” 불과 20세의 하버드 대학생이었던 빌 게이츠는 마이크로소프트사를 설립,세계 최고의 부자가 됐다.

서독의 콘라트 아데나워는 73세에 총리에 당선,87세까지 14년간 집권하며 나치 패전 후 독일의 부흥을 일컫는 ‘라인강의 기적’을 이끌어 냈고,통일독일의 기초를 다졌다.

영웅의 삶이건,천재의 삶이건,소시민의 삶이건간에 ‘무엇을 이룬다’는 것이 나이의 많고 적음에 달린 것은 아닐 것이다.창조와 집념,노력과 운이 매듭지어지는 시간차가 있을뿐. 이룬다는 것의 평가는 어떻게 올라가고 내려오는가에있는 게 아닐까.

김경홍 논설위원