울진 원자력 1·2호기(발전용량 각 95만㎾급)의 냉각용취수구에 새우떼가 몰려들어 1호기는 1일 오전 1시40분,2호기는 같은 날 오전 4시53분께 각각 발전이 정지됐다.

과학기술부와 울진원자력본부에 따르면 정상 운전 중이던울진 원전 1·2호기의 취수구(냉각수로 활용하기 위해 바닷물을 끌어들이는 곳)에 길이 1∼2㎝크기의 새우떼가 대량 유입,차단 그물이 막히면서 순환수 펌프 4대(호기별 2대)가 모두 멎어 발전이 정지됐다.

취수구는 폭 30∼40m크기로 평소 새우떼 등의 유입을 막기 위해 그물을 2∼3중으로 쳐놓고 있으나 이날 취수구에100t에 가까운 새우떼가 한꺼번에 밀려들어 미처 기능을하지 못해 펌프가 정지했다고 울진원전측은 밝혔다.울진원자력본부는 직원들을 총 동원해 새우떼 제거작업을 벌이고있다.

울진원전 1·2호기는 97년에도 해파리와 새우떼가 대량유입돼 두차례 발전이 정지되는 등 해양생물에 의한 고장과 운전차질이 간헐적으로 있었다.과기부는 이번 발전정지는 국제원자력기구의 사고·고장등급 분류상 경미한 고장(0등급)에 해당된다고 설명했다.

울진원자력 관계자는 “원전 취수구 주변에 새우떼와 해파리 등 해양생물이 대량 유입되는 원인을 정확히 알 수없지만 일단은 다른 곳보다 수온이 높은 것이 주원인으로분석된다”며 “앞으로 정밀조사와 함께 취수구 주변에 그물을 보강하는 등 대책을 강구하겠다”고 말했다.

함혜리기자 lotus@