‘인터넷 쪽지’가 춘추전국시대를 맞고 있다.인터넷 쪽지는 컴퓨터간 음악파일을 교환하는 냅스터·소리바다와 같은 P2P(Peer to Peer)의 일종으로 인터넷상에서 실시간으로 상대방과 메시지를 주고 받는 프로그램을 뜻한다.

최근 급증하는 인터넷 사용자를 겨냥해 각 포털사이트와프로그램 업체마다 제각각의 프로그램을 쏟아내고 있다.현재 인터넷에 돌아다니고 있는 쪽지 프로그램은 ICQ,iChat,SeeFriend,Daum 메신저,소프트메신저 등 수십여 가지가 넘는다.이메일은 상대방이 편지를 열어보고 답장을 적어 보내야 정보의 송수신이 이뤄지지만,인터넷 쪽지는 실시간으로 상대방의 인터넷 사용여부를 알 수 있고,바로 커뮤니케이션이 가능하다.특히 ‘즉시 응답’이 가능해 사무실에서 업무자료나 보고를 하는 데도 안성맞춤이다.

이 때문에 인터넷 쪽지를 사용하는 네티즌도 폭발적으로증가하고 있다.쪽지의 원조격인 AOL 인스턴트 메신저와 ICQ 두 프로그램의 사용자를 합치면 세계적으로 1억3,000만명이 넘을 것으로 추산되고 있다.국내의 경우에도 마이크로소프트사의 MSN메신저에만 하루에 120만명이 넘는 회원이 접속을 하고 있을 정도다.

인터넷 쪽지는 모니터 한쪽 귀퉁이에 작은 창으로 메시지를 보내거나 채팅이 가능해 업무 도중 친구나 동료간에 대화를 나누고자 하는 직장인 사이에 인기를 얻고 있다.그러나 쪽지 프로그램이 워낙 다양하다 보니 한 사무실에서도개인의 취향에 따라 인터넷 쪽지 사용도구가 천차만별이다.

직장인 홍우영 씨(30)는 “사무실에서 같은 프로그램을 사용하는 사람끼리 그룹을 이뤄 속내 이야기를 털어 놓는 등 친분을 쌓고 있다”면서 “왕따 당하지 않으려면 쪽지 프로그램 두 세 개는 써야 한다”고 말했다.또 윤정욱 씨(30)는 사용하는 쪽지 프로그램만 4개.친구들과는 MSN과 ICQ를, 사무실 공용으로는 소프트메신저를,동창끼리는 Daum메신저를 사용한다고.윤씨는 “출근 후 각 쪽지 프로그램 서버에 로그인만 하는 데도 몇 분이 걸린다”며 불만을 토로했다.

상황이 이렇다 보니 ICQ,MSN 등 일부 유명한 쪽지 프로그램을 두 세 개를 대상으로 통합사용이 가능한 Netssenger,오디고 등의프로그램도 등장하고 있다.최근에는 메시지,파일,URL 전송 뿐 아니라 검색 기능,이메일 수신 확인,휴대폰 문자서비스 등의 기능도 추가되고 있다.그러나 전문가들은 프로그램의 다양화에 발맞춰 쪽지프로그램 상호간호환이 필요하다고 지적한다.



허원 kdaily.com기자 wonhor@