요즘 ‘2002 월드컵’을 위한 포스터와 광고를 보면 나는어린시절 ‘88 서울올림픽’을 보기 위해 한국을 방문했던때가 떠오른다.그 당시 올림픽을 치르면서 한국은 ‘1950년한국전 이후 한국이 얼마나 큰 발전을 이룩했는가’를 세계에 과시했다.

21세기 들어서 한국은 지금 올림픽 못지 않은 세계적 대행사인 월드컵 개최를 준비하고 있다.이번 역시 ‘한국이 97년 IMF 경제위기를 얼마나 잘 극복해 냈는가’를 전세계에과시할 수 있는 좋은 기회이지만 분위기는 그때와는 사뭇다르다.한국은 이제 ‘우리가 얼마나 발달했는지 보다는,우리가 얼마나 강한지를’ 세계에 보여주려 하는 것 같다.

최근 한국이 일본 우익진영의 역사교과서 왜곡 문제나 미행정부의 대북정책 등에 대해 강경하게 대응하는 모습을 보면서 난 한국이 얼마나 자신감에 찬 국가가 되었는지를 실감하게 된다.한 국가의 자신감과 힘은 물론 중요하고 바람직하다.그러나 언제나 그런 것은 아니다.미국은 힘의 우위를 바탕으로 자심들이 원하는 것은 무엇이든지 할 수 있다고 생각한다.일본 역시과거의 잘못을 솔직하게 인정하지않고 이를 감추기에 급급하다.

한국이 앞으로 정치·경제적으로 더 강한 국가가 되어갈수록 한국에도 분명 이런 힘센 ‘근육’을 과시하려는 사람들이 많아질 것이다.그러나 나는 한국이 이러한 ‘힘’ 뿐만 아니라 ‘책임감’까지 수반하는 그런 국가가 되기를 진심으로 바란다.

2002 월드컵이 이제 시작하려 한다.이번 행사가 한국 고유의 ‘관용적이고 합리적인 힘’을 전세계에 보여주는 좋은출발점이 되었으면 한다.

조나단 힐츠 EBS 프로그램 코디네이터