“지방채라도 발행해 번듯한 청사를 짓고 싶은 마음이야 왜 없었겠습니까.그러나 최대한 아끼기로 했습니다.” 지방자치단체의 ‘마구잡이식’ 예산집행이 여론의 도마에올라 있지만 부산시 남구(구청장 李英根)는 ‘자린고비 행정’으로 구청사 건립비 420억원을 절약했다.

남구가 구청사를 짓기로 한 것은 지난 97년.당시 대부분의지자체에서 ‘신청사 건축 붐’이 일던 시기였다.남구도 581억원을 들여 1만여평의 부지에 신청사를 짓기로 하고 부산시에 심의를 요청했다.

“IMF로 시 재정이 빠듯해 예산지원이 어렵다고 했습니다.

고심 끝에 사업을 대폭 줄이기로 결심했지요.” 당시 지자체들이 자금 마련 방안으로 활용하던 지방채 발행 등 차입금이 아닌 일반회계 예산 범위에서 청사를 건립하기로 최종 결론을 내렸다는 것.이에 따라 건립 규모는 당초 계획보다 3분의 1 정도로 축소됐다.

남구는 우선 132억원을 들여 부산시교육청 부지 1만3,000평중 5,000평을 사들였다.조례를 개정해 특별회계 예산을 일반회계로 바꿔 70억원을 마련했다.또 청사 전세금 5,000만원을 보태는 등 모두 160억원을 준비해 공사를 시작했다.“95년수영구와 분구가 돼 관내 21세기빌딩 1,000여평의 비좁은 공간에서 셋방살이를 했지요.민원인의 불편이 이루 말할 수 없었습니다.” 신청사 건물과 함께 짓던 보건소 건물 공사는 일반업체 입찰을 하지 않고 구청이 직접 공사를 챙겼다.공사 내내 기술자 등은 공공근로 인력을 활용,공사비를 줄여 나갔다.남구의 이같은 예산절약 성공사례는 경승용차를 타고 다녀 ‘티코구청장’으로 불리는 이영근 구청장의 평소 생활신념에서 나온 것.

이 구청장은 “건설회사가 두달 동안 신축공사를 하다가 원가도 안 나와 더는 못하겠다며 중단의사를 밝혔을 때가 가장 난감했다”고 당시를 회상했다.



부산 김정한기자 jhkim@