종군위안부 문제를 명확히 설명하고 있는 ‘초등학생이 궁금해 하는 100대 질문’(일본 NHK방송 발간)이라는 단행본이 일본 초등학생들 사이에서 큰 인기를 끌고 있음이 드러나 외국의 역사교과서에 대해서는 자신들에 유리한 쪽으로수정을 요구하면서도 자신들의 잘못을 고치라는 한국,중국등의 시정 요구에는 반발하는 일본의 2중성이 다시한번 증명됐다.

일본 문부과학성은 성적 개념이 들어간 종군위안부 문제를중학생들에게 가르치는 것은 적절치 못하다는 구실로 왜곡교과서 검정 통과를 정당화하고 있다. 그러나 ‘초등학생이…’라는 책은 종군위안부 문제를 포함해 일본이 과거 침략전쟁에서 저지른 잘못들을 자세히 쓰고 있어 이같은 문부성의 구실이 한낱 핑계에 지나지 않음을 여실히 보여주고 있다.이 책은 ‘가까운 이웃인데도 왜 한국인들은 일본인을싫어할까’라는 일본의 초등학생들의 궁금증에 대해 과거일제의 한반도 식민지배 당시 일제의 한국인 강제동원과 종군위안부 문제 등 잘못을 그대로 적시하면서 일본으로부터그처럼 많은 피해를 입었기때문에 한국인들이 일본에 대해반감을 갖고 있다고 설명하고 있다. 480만여명의 한국인이전쟁 등에 강제동원됐으며 강제로 끌려간 여성들중 일부는‘종군위안부’로 일본군이 이동할 때 함께 끌려다니며 성행위의 노리개로 희생됐다는 사실을 그대로 적시한 것이다.

1996년 첫 발매된 이 책은 18쇄가 인쇄될 정도로 일본 초등학생들 사이에서 인기높은 참고서로 자리잡고 있다.

유세진기자 yjin@