전쟁기념관은 1일 ‘4월의 호국인물’로 임충식(任忠植)장군을 선정,발표했다.

22년 전남 해남에서 태어난 장군은 46년 6월 육사 1기로임관했으며,6·25 전쟁 당시 수도사단 18연대장을 맡아 의정부 전투에서부터 김포∼오류동 전투,진천∼청주 전투 등에 참전했다.

50년 8월 기계∼안강 전투에서 적의 주력을 포위,섬멸하고 낙동강 최후 방어선을 사수하는 데 공을 세웠다.

반격 작전 때는 신고산·원산 탈환,함흥·청진 진격 작전을 선봉에서 지휘했으며,51년초 전개된 적의 2월 대공세를 홍천∼유천리 지역에서 저지,중동부 전선의 요충지를 확보했다.

휴전 이후 군단장,합참의장 등 군 주요 직책을 지내며 군 전력증강에 헌신했다.국방장관과 7,8대 국회의원을 역임하고 72년 향년 52세로 세상을 떠났다.태극·을지·충무·화랑 무공훈장과 미국 은성훈장을 받았으며,유족으로는 부인 배인숙(73) 여사와 4남매가 있다.

노주석기자 joo@