문화관광부가 서울 상암동 월드컵 경기장 부근에 세우기로 한 새천년 국가상징 조형물 ‘천년의 문’ 건립을 백지화하기로 한 것은 더 늦기 전에 잘못된 것을 바로 잡았다는 점에서 다행스러운 일이다.‘천년의 문’은 어찌 보면새천년을 앞두고 다분히 들뜬 기분에서 시작된 일이라고할 수 있다.

새천년을 눈 앞에 둔 1999년 5월 새천년위원회는 22세기완공을 목표로 100년동안 장기계획으로 ‘평화와 행복에이르는 열두 대문’을 세울 계획이며 그 첫번째 문은 월드컵 경기가 열리는 2002년에 선을 보이겠다고 발표했다.그러나 국민들 가운데는 이를 환영하기는커녕 그같은 일에국민의 세금을 낭비해야 하는지 의문을 가진 이들이 많았다.결국 이 허황한 발상은 여론에 부딪쳐 ‘천년의 문’하나만 세우는 것으로 축소됐다가 이번에 다시 전면 백지화된 것이다.

건립을 취소한 이유는 애초 300억원에서 550억원으로 늘어난 비용 마련이 어렵고 내년 5월 월드컵 개막 때까지 준공이 어렵다는 것.또 세계 최초의 지름 200m 원형구조물의안전상의 문제를 들었다.그러나 이번 기회에 우리는 계기만 있으면 거창하게 무슨 기념물을 만들려고 드는 생각을한번 반성해 볼 필요가 있다.국가적 자긍심과 정치적 선전을 담은 이같은 구상이 이 시대에도 여전히 유효한 것인지의문스럽기 때문이다.이미 잘 알려졌지만 전 세계에서 가장 야심적인 새천년 기념물로 대영제국의 자존심과 새로운영광을 위해 세워졌던 영국 그리니치의 ‘밀레니엄 돔’은 국민들의 호응이 부족해 엄청난 적자를 안은 애물단지가 돼 해체될 것이라고 한다.

‘천년의 문’ 건립계획은 실패한 정책이라고 할 수도 있다.“문제가 훤히 드러나 보이는 사업을 무리하게 추진하는 것보다 중단하는 것도 용기라고 생각한다”는 김한길장관의 발언은,애당초 잘못 생각했다고 딱부러지게 시인하지 않는 점이 아쉽기는 하지만,그동안 잘못을 가리기 위해무리하게 사업을 추진하려고만 해왔던 정책당국의 행태로볼 때 오히려 신선한 느낌을 준다.