옛날 영산강 유역에서는 커다란 옹기 두개를 맞붙여 시신을 담는 특이한 매장문화가 있었다.이 매장시설을 옹관(瓮棺)이라 부른다.전남 나주시 다시면 복암리에는 삼국시대이전에 쓴 것으로 보이는 대형고분 4기가 있다.

국립문화재연구소가 1996∼98년 복암리 3호분을 발굴해그동안 연구한 결과 22개의 옹관묘가 3세기쯤 만들어진 것으로 확인했다.하나의 무덤처럼 보이는 이 고분언덕(墳丘·분구)에선 옹관묘 뿐 아니라 수혈식석곽묘·석실묘·횡혈식석실묘 등 다양한 형태의 무덤 41기가 나왔다.이는 영산강 유역에서 그동안 발견된 무덤 양식을 망라한다.그 때문에 ‘아파트형 고분’이라는 용어도 나왔다.

국립문화재연구소는 국립과학수사연구소와 공동으로 옹관에서 나온 인골에 유전자(DNA)분석을 시도했다.친자확인등을 위해 주로 쓰는 유전자 분석은 최근 고고학 분야에서도 활발하게 응용한다.일본학자들은 민족의 기원을 연구하고,러시아는 마지막 황제 니콜라스의 주인공을 가리고자이 방법을 동원했다.

분석 대상은 1996년에 조사한 고분언덕 남쪽의석실묘.4개의 옹관 가운데 1호에서 2구,2호에서 2구,3호에서 3구,파손된 4호에서 1구이상 등 모두 8명이상의 사람뼈가 나왔다.인골은 모두 주옹기에서만 확인됐고,보조옹기는 막음구실만 했다.뼈는 큰 옹기 안쪽에 두개골을 놓고 바깥쪽에팔다리뼈를 가지런히 모아놓은 것으로 보아,시신에서 살을발라내고 뼈만 간추린 세골장(洗骨葬)으로 추측된다.

뼈 주인들의 혈연관계를 밝히기 위한 유전자 분석은 1·2·3호 옹관에서 발견한 6명의 뼈가 대상이었다.핵유전자분석 결과 3호 옹관의 왼쪽은 남성이었고,오른쪽은 여성이었다.그런데 미토콘드리아 유전자형 분석 결과 왼쫀 남자와 오른쪽 여자는 모계유전간의 혈통관계임을 추정할 수있었다고 한다.다시 말해 하나의 옹관에 안장된 두 사람은 오누이거나 어머니와 아들 사이일 가능성이 있다.그러나합장이 통상 부부간에 이루어지는 사실을 감안하면 두사람은 근친혼일 수밖에 없다는 것이다.

조유전 문화재연구소장은 “복암리 3호분의 유전자 분석은 우리 고고학 연구가 진일보했음을 보여주는 것”이라면서 “이작업이 많은 역사적 의문을 해결하는 데 도움을주지만,더불어 학계가 풀어야 할 새로운 연구과제들도 제시하고 있다”고 말했다. 문화재연구소의 유전자 분석 결과는 1,000여쪽의 방대한분량으로 최근 발간된 ‘나주 복암리 3호분’발굴보고서에실렸다.



서동철기자 dcsuh@