미국의 부시 행정부 출범 후 26일 처음 열린 한·미·일3자협의회(TCM)는 3국간 대북정책 공조를 실무적으로 뒷받침하는 협의체가 가동됐다는 데 의의를 찾을 수 있다.이번협의에서 3국은 대북정책에 대한 구체적인 결과물을 끌어내기보다 한반도 긴장완화와 평화정착을 위해 긴밀한 공조체제를 유지한다는 데 입장을 같이했기 때문이다.

외교통상부 관계자는 “아직 부시 행정부의 외교안보 진용이 제대로 갖춰지지 않았고 대북정책에 대한 검토도 끝나지 않은 상황”이라고 전제한 뒤 “이번 협의에서 3국이대북정책에 대한 깊이있는 논의를 하기에는 한계가 있었다”고 말했다.이같은 측면에서 우리 정부는 미측에 최근 진행되고 있는 남북관계와 한반도 상황을 설명하는 데 많은시간을 할애했다.

정부는 제5차 남북장관급회담의 일방 연기와 계속되는 대미 비난발언 등 한·미 정상회담 후 북한의 태도 변화,김정일(金正日)국방위원장의 서울 답방 등 남북관계 추진목표와 방향 등을 미·일 양측에 전달했다.또 김대중(金大中)대통령이 한·미 정상회담에서 제안한 ‘포괄적 상호주의’와 ‘한·미 역할분담론’을 다시 소개해 미측이 강조하는 ‘엄격한 상호주의’와 ‘철저한 검증’과의 연결고리를 찾는 데 주력했다.이에 대해 미국과 일본측 대표들도긍정적인 답변을 내놓았다.정부가 펼치고 있는 대북 화해협력정책에 대한 평가와 함께 한반도 문제에 있어 우리 정부의 주도적 역할에 대해 지지를 보냈다.

홍원상기자 wshong@