한나라당 이회창(李會昌) 총재가 미 워싱턴포스트와의 회견에서 김대중(金大中) 대통령을 ‘제왕적 대통령’이라고비판하자 청와대와 민주당은 이례적으로 이총재의 발언을조목조목 비판하면서 불쾌해했다.

청와대 박준영(朴晙瑩) 대변인은 23일 오전 브리핑에서“국내에서 정치적인 목적으로 그런 비판을 한다면 이해할 수 있으나 외국언론과의 회견에서 대통령을 음해하는 표현을 쓴 것은 유감스럽다”며 “‘제왕적 대통령’은 한나라당이 집권했을 때의 리더십”이라고 반박했다.

또 “김대통령이‘제왕적 리더십’을 행사하고 있다면 야당이 어떻게 지금처럼 사실이 아닌 것을 가지고 정부를 비판할 수 있겠느냐”고 반문했다.

민주당 김현미(金賢美) 부대변인도 논평을 내고 “이총재야말로 어떤 당내 반론도 허용치 않는 ‘네로’ 총재로 군림하고 있다”면서 “이총재 주장대로 김대통령이 ‘제왕적 대통령’이라면 (영수회담에서) 이총재가 대통령에게‘다시 한번 말해보시오’라는 등 막말을 퍼부으며 자리를박차고 나가는 무례가 용인될 수는 없다”고 흥분했다.

이어 “자유와 민주주의를 위해 땀 한방울 흘리지 않은 사람들이 자유와 민주의 대열에 무임승차해 ‘방종의 자유’를 누리는 모습은 참으로 유치한 희극”이라고 질타했다.

이지운기자 jj@