필 그램 의원 등 미국 상원의원 4명이 다음달 10일부터남북한을 연쇄 방문,부시 행정부 출범 후 의회 차원의 첫북·미 접촉이 이뤄질 전망이다.

정부 당국자는 21일 “필 그램,밥 베넷,짐 매닝,마이크크라포 등 공화당 상원의원들이 4월 10일부터 12일까지 서울을 방문한다”면서 “방한 뒤 이들은 약 2박3일간 평양도 방문할 계획”이라고 말했다.

필 그램 의원 등은 방한기간 동안 이정빈(李廷彬) 외교통상부 장관과 국회 관계자들을 예방,남북관계 진전상황과북·미관계 발전방향 등을 논의할 것으로 알려졌다.한편이들은 방북기간 동안 김영남(金永南) 최고인민회의 상임위원장 등 북한 고위 인사들을 만나 북·미관계 전반을 협의하고,북한의 식량 및 전력사정을 파악할 계획이나 북측이 21일 현재까지 방북요청에 대한 명확한 답변을 해오지않아 무산될 가능성도 남아있다.

홍원상기자 wshong@